Franco Colapinto ha impresionado desde que hizo su debut en la Fórmula 1 con Williams en el Gran Premio de Italia, pero no tiene asiento para la próxima temporada.

Es una pregunta que aparentemente le hacen a Franco Colapinto después de cada sesión en la que participa como piloto de Fórmula 1: “¿Crees que esta actuación te ayudará a conseguir un asiento el año que viene”?

En verdad, el argentino tiene pocas posibilidades de participar en el Gran Premio de Australia que abrirá la temporada 2025 el 16 de marzo, ya que, a pesar de llamar la atención, Colapinto terminó en el lugar correcto en el momento equivocado.

El director del equipo Williams, James Vowles, explicó por qué se contrató a Colapinto para reemplazar a Logan Sargeant a partir del GP de Italia en adelante, ya que el estadounidense había tenido problemas de forma y había sufrido algunos accidentes a alta velocidad.

Colapinto, de 21 años, comenzó con todo tras ascender del equipo MP Motorsport en la F2, sumando cinco puntos en sus cuatro carreras, que comenzaron con el novato recuperándose de una mala clasificación para terminar 12º en su debut en Monza.

Luego superó a su compañero de equipo Alex Albon en la clasificación en el GP de Azerbaiyán y logró sus primeros puntos al llegar octavo, luchó con el Red Bull de Sergio Pérez en su camino hacia un 11° puesto en Singapur y luego obtuvo un punto al completar el top 10 en Austin, donde también le robaron el punto de vuelta más rápida por un movimiento táctico de Alpine en las etapas finales.

Su forma ha capturado tanto la imaginación en su país natal que el CEO de la F1, Stefano Domenicali, ha insinuado que el deporte podría regresar a Argentina en un futuro cercano.

Franco Colapinto, Williams FW46

Fotografía de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Pero ese plan podría fracasar si Colapinto abandona la F1, una posibilidad real dado que no hay espacio en Williams, que está asociando a Albon con el entrante Carlos Sainz a partir de 2025.

Vowles ha dicho que cree que Colapinto merece estar con nosotros, incluso si eso significa que terminará quitándole puntos a Williams mientras representa a uno de sus rivales.

¿Entonces, qué opciones le deja eso abiertas a un hombre que ya tiene que reírse de las sugerencias de que podría ser la respuesta de la F1 a su compatriota Lionel Messi?

Actualmente quedan dos asientos vacantes para la temporada 2025 de F1, pero hay una serie de piezas móviles que en última instancia decidirán qué piloto los ocupará.

RB, y su equipo hermano mayor Red Bull, siempre han preferido promocionarse dentro de su propio programa de carreras, con los campeones mundiales Sebastian Vettel y Max Verstappen como ejemplos brillantes, pero también Daniel Ricciardo , Pierre Gasly y Sainz siguiendo un camino similar.

Verstappen permanecerá en su puesto al menos hasta 2025, pero el asiento de Pérez junto a él en Red Bull sigue bajo escrutinio; el mexicano sobrevivió a una cumbre de verano que le otorgó una suspensión de ejecución por el resto del año.

Ricciardo ha dejado RB y su sustituto a partir de Austin ha sido Liam Lawson , otro recién salido de la línea de producción de Red Bull, mientras que se espera que su nuevo compañero de equipo Yuki Tsunoda tenga su primera experiencia conduciendo un Red Bull en las pruebas de Abu Dhabi al final de la temporada.

Liam Lawson, equipo RB F1, Yuki Tsunoda, equipo RB F1

Fotografía de: Red Bull Content Pool

Si Pérez es despedido durante el invierno, es probable que Lawson y Tsunoda compitan por un puesto en el equipo senior del establo Red Bull, lo que significa que el otro se quedaría en RB, donde podría haber lugar para Colapinto.

“Creo que Franco está llamando la atención, obviamente”, dijo Horner después de que Colapinto puntuara en el GP de Estados Unidos.

“En estos momentos, el estado de forma de la Fórmula 2 parece muy difícil de interpretar, porque algunos de estos jóvenes están dando el salto y haciendo un gran trabajo.

“Creo que Liam brilló tanto como Franco en algunas de sus anteriores carreras. En una pista en la que nunca había estado antes, contra un compañero de equipo rápido, pasar del fondo de la parrilla al noveno puesto es una buena actuación”.

Es evidente que Lawson está muy bien considerado en Red Bull y, con toda probabilidad, estaría por delante de Colapinto en una pelea directa por un asiento, pero el rompecabezas allí es más complejo que en la mayoría de los otros equipos.

Sauber

El único otro equipo que no tiene una alineación de pilotos completa para la próxima temporada es Sauber, que aún no ha sumado ningún punto en 2024.

Puede que el coche más lento de la parrilla no haya entrado en el top 10, pero 2025 es un año importante ya que el equipo se prepara para completar su cambio de marca a Audi a partir de 2026, cuando el fabricante alemán entre en la serie.

Nico Hulkenberg ha sido fichado desde Haas para liderar al equipo hacia una nueva era, pero aún no se ha tomado una decisión sobre su compañero de equipo, ya que el ex jefe del equipo Ferrari, Mattia Binotto, lidera la búsqueda tras tomar las riendas en agosto.

Parece cada vez más improbable que alguno de los actuales titulares permanezca en el equipo, y si bien Zhou Guanyu ha dicho que dará todo para quedarse, ese es un escenario aún más inesperado que el de Valtteri Bottas .

Zhou Guanyu, equipo Stake F1 KICK Sauber, Valtteri Bottas, equipo Stake F1 KICK Sauber

Fotografía de: Andy Hone / Motorsport Images

Eso podría abrirle la puerta a Colapinto, pero ¿conducir un coche que parece ser el menos deseable en la F1 en este momento tendría un impacto potencialmente negativo en su creciente reputación?

Generalmente sí, pero el hecho de que Audi llegue a la F1 a lo grande y con mucho poder financiero significa que Colapinto podría verse tentado por el proyecto.

Sin embargo, no es la única opción disponible para Binotto y el equipo: Gabriel Bortoleto, Theo Pourchaire, Kevin Magnusssen y Mick Schumacher probablemente también estén en la contienda.

Conductor de reserva

Puede que técnicamente no sea un lugar en la parrilla, pero otra opción potencial abierta para Colapinto sería aceptar una oferta para ser piloto de reserva de un equipo.

Si bien el trabajo en el simulador, las tareas de patrocinio y alguna que otra sesión de práctica libre pueden no ser la opción más atractiva, cualquier cosa puede suceder a lo largo de una temporada de F1 que pueda hacer que Colapinto vuelva a competir.

Un rol de reserva mantiene al conductor en la conversación, cerca de la acción e integrado a un equipo.

Lo que es seguro es que, si la estrella de Colapinto ha de seguir brillando, el siguiente paso en su incipiente carrera debe ser el correcto.