El país africano da un nuevo paso en su objetivo porque la Fórmula 1 regrese en el corto plazo.

Niki Lauda, McLaren MP4-1E TAG, leads Keke Rosberg, Williams FW09 Honda, and René Arnoux, Ferrari 126C3

Foto de: LAT Images

El gobierno sudafricano ha abierto un proceso de licitación para posibles organizadores de una futura carrera de Fórmula 1 en su país. El gobierno de la nación africana ha nombrado un Comité Directivo para la Candidatura de Fórmula 1, al que se ha encomendado la tarea de encontrar posibles organizadores para el regreso de Sudáfrica al calendario de la máxima categoría. 

La última vez que Sudáfrica albergó un gran premio de F1 fue en 1993, en el circuito de Kyalami. En los últimos años, los planes para volver a organizar la carrera no han fructificado, pero el gobierno lleva mucho tiempo manifestando su deseo de llegar a un acuerdo con la dirección de la F1.

Después de que representantes sudafricanos mantuvieran una charla exploratoria con el director ejecutivo de la F1, Stefano Domenicali, en el Gran Premio de Azerbaiyán del año pasado, el Ministerio de Deportes del país ha dado ahora el siguiente paso hacia la organización de un gran premio al anunciar un procedimiento de candidatura, publicando una solicitud de expresión de interés de 37 páginas en la que se detallan los diversos requisitos para organizar una carrera.

“El DSAC [Departamento de Deportes, Artes y Cultura] ha estado en comunicación directa con la dirección de la F1, incluido el director general Stefano Domenicali, para ajustarse a las normas de organización necesarias”, reza el documento.

Se ha iniciado un proceso de licitación para posibles promotores, y el DSAC ha formado el F1 BSC [Comité Directivo de Licitaciones] para gestionar este proceso, evaluar las ofertas y seleccionar un promotor”.

Damon Hill, Williams FW15C, delante de Alessandro Zanardi, Lotus 107B, Rubens Barrichello, Jordan 193, e Ivan Capelli, Jordan 193.

Foto: Motorsport Images

“Compuesto por 12 miembros de diversos sectores como el automovilismo, la radiodifusión, los medios de comunicación y el derecho, el BSC evaluará cada propuesta en función de su solidez financiera y adecuación infraestructural.

“Aunque no se ha elegido definitivamente ninguna sede, se anima a los posibles promotores y/o socios de la ciudad anfitriona y de la sede a que sugieran cualquier ubicación adecuada (sujeta a los criterios detallados en este documento) dentro de Sudáfrica.

“Tras la recomendación del BSC, la oferta final o las ofertas preseleccionadas pasarán a la consideración del DSAC antes de ser presentadas a la dirección de la F1”.

La entidad gubernamental busca promotores de renombre capaces de albergar una carrera anual en un plazo de 10 años, comenzando en 2026 y 2027, siendo esta última una fecha de inicio mucho más realista dada la congestión del calendario de la F1.

El pliego de condiciones exige una “ubicación icónica” cerca de una gran ciudad, que haga hincapié en el uso del transporte público y las energías renovables para cumplir los criterios de sostenibilidad de la F1, con capacidad para acoger hasta 125.000 espectadores al día, y un circuito de 4,5 a 5,5 km con una recta de al menos 1 km. También detalla los requisitos habituales para las áreas de trabajo del paddock y las zonas de hospitalidad.

Se ruega a los interesados que presenten su candidatura antes de finales de mes, tras lo cual el comité de candidatura elaborará una lista restringida.

Kyalami, cerca de Johannesburgo, sigue siendo uno de los candidatos, y las autoridades han anunciado que han contratado a Apex Circuit Design para que adapte la pista a las normas de Grado 1 de la FIA.

David Coulthard, Red Bull Racing RB7 en Kyalami

Foto de: Red Bull Content Pool

Por otra parte, también se ha informado de que el Gran Premio de Ciudad del Cabo SA ha presentado una oferta para organizar una carrera en un circuito urbano propuesto alrededor del paseo marítimo de Ciudad del Cabo, con un circuito construido especialmente en las afueras de la ciudad como otra opción.

No está nada claro si la candidatura sudafricana para regresar al calendario de la F1 tendrá éxito esta vez.

Aunque la dirección de la F1 ha expresado su interés por regresar al continente africano, y en Ruanda se están llevando a cabo conversaciones similares, la celebración de un Gran Premio de Sudáfrica sigue siendo por ahora un sueño lejano, y el corto plazo de tiempo indicado en el documento de la candidatura parece, en el mejor de los casos, optimista.

Al igual que Ruanda, Sudáfrica se enfrenta a una feroz competencia mundial, que incluye a Tailandia y Corea del Sur, y cualquier candidato deberá presentar una oferta convincente y sostenible para atraer a la popular serie, a la que no le faltan sedes potenciales.

Aprincipios de este mes, la F1 anunció la renovación del contrato del Gran Premio de Bélgica en Spa, que pasará a formar parte de un sistema de rotación con otras rondas europeas, mientras que Zandvoort acogerá su último Gran Premio de Holanda en 2026, abriendo un hueco en el calendario de 24 rondas de la F1 para 2027 y años posteriores.

El calendario de 2026 parece prácticamente fijado, con México a la espera de renovar su acuerdo y el Gran Premio de Emilia-Romaña de Imola a punto de perderse