Las luces estarán encendidas en todas y cada una de las fábricas de los equipos de Fórmula 1 durante este fin de semana, mientras luchan con la gran cantidad de datos que recopilaron durante tres días de pruebas de pretemporada en Bahréin.

Lo más impresionante fue la gran fiabilidad en todos los ámbitos, aunque tal vez sea de esperar dado que las reglas han madurado y ahora habrá una cuarta campaña antes de los cambios radicales para 2026.

No había un líder claro y, en todo caso, las cosas parecían más reñidas que nunca, con los cuatro primeros puestos de McLaren, Ferrari, Red Bull y Mercedes cada vez más apretados y la zona media de la parrilla más compacta que una lata de sardinas. Dicho esto, surgieron algunas tendencias que ayudaron a construir una imagen de lo que podemos esperar en la primera fase del año.

¿Son los campeones defensores McLaren los que hay que vencer?

La parte superior está muy reñida, pero McLaren sería el ganador de las pruebas si existiera tal galardón.

Trabajaron en su programa diligentemente, solucionaron los problemas más pequeños muy rápidamente y, aunque el coche tendía a ser un poco tímido en la parte trasera, lo fundamental era que seguía siendo rápido y fiable.

McLaren tuvo una actuación impresionante durante las pruebas de pretemporada en Bahréin

Los actuales campeones del mundo tenían un gran objetivo para el año y era empezar la temporada peleando, después de que un comienzo lento el año pasado acabara con sus esperanzas de ganar el Campeonato de Pilotos antes de que las cosas realmente se pusieran en marcha, y la evidencia sugería que lo habían logrado.

Son los más rápidos en las simulaciones de clasificación, y los mejores de todos en las tandas largas. El equipo parece tener ya un muy buen conocimiento de su coche, y puede ver que también hay más potencial.

El subcampeón del año pasado, Lando Norris, y su compañero de equipo, Oscar Piastri, también fueron elogiosos. Solo había que ver su lenguaje corporal para saber que sienten que tienen un buen coche de carreras en su haber.

¿Es el mejor del grupo? Parece que sí, pero de cualquier manera, deberían tener una máquina para luchar por la victoria en Melbourne.

¿Pueden Ferrari, Hamilton y Leclerc luchar por el título?

Según lo que vimos en las pruebas, absolutamente.

El Ferrari parecía un buen paso adelante respecto del año pasado, con Charles Leclerc y el nuevo Lewis Hamilton capaces de extraer rendimiento del coche sin tener que luchar contra él.

Sí, hubo algunos problemas, incluido el que obligó a Hamilton a terminar su carrera antes de tiempo el último día, pero eso solo sirvió para distorsionar los datos generales y la creencia es que si logran superarlo en Australia, estarán en la pelea para luchar contra McLaren por la victoria.

Leclerc se ha convertido en parte del mobiliario de Ferrari, el monegasco ahora en su séptima temporada, y se mostró poderoso en el desierto, ofreciendo un gran rendimiento en carreras con poco combustible y en tandas de carrera.

Hamilton todavía está en las primeras etapas de su capítulo en Ferrari, pero hubo muchas promesas en las pruebas

Toda la atención se ha centrado en Hamilton, pero es probable que sea Leclerc quien pueda sacar provecho del magnífico coche de Ferrari desde el principio, especialmente a medida que Hamilton sigue familiarizándose con su nuevo entorno.

Naturalmente, no se están adelantando a los acontecimientos y el jefe del equipo, Fred Vasseur, se esforzó por restarle importancia a las cosas, pero todo apunta a que un Cavallino Rampante puede estirar las piernas desde el primer momento en Melbourne.

¿Cuánto ha avanzado Williams?

Williams ha tenido algunas verdaderas pesadillas en las pruebas de pretemporada en un pasado no tan lejano, pero había pocas razones para mantenerlos despiertos cada noche esta vez, ya que ofrecieron tres días de pruebas muy sólidos.

Carlos Sainz parecía estar cogiendo ritmo rápidamente en su nuevo equipo, aunque ansiaba más tiempo para refinar los trucos que utiliza para maximizar el potencial del coche, mientras que Alex Albon volvió a estar en su mejor momento.

El equipo ya se está beneficiando ampliamente de los comentarios y el liderazgo de dos pilotos experimentados y, aunque el equipo con base en Grove estaba dispuesto a restarle importancia a sus payasadas positivas en el desierto, su rendimiento sugiere que no solo han dado un paso adelante, sino que también han entregado un auto que les permitirá luchar de manera constante.

Si bien no lucharán por victorias o podios, es probable que se enfrenten a una batalla con Alpine por ese puesto de mejor del resto, ya que el fabricante francés ha tenido un tiempo significativamente mejor en las pruebas que hace 12 meses. El hecho de que parezca que deberían tener un auto para luchar por los puntos desde el principio es un gran paso adelante.

¿Debería Red Bull estar preocupado después de una prueba complicada?

Red Bull no entrará en pánico después de la pretemporada en Bahréin, pero saben que tienen mucho trabajo por hacer si quieren tener algún plan para cualquiera de los dos campeonatos en 2025.

El equipo con base en Milton Keynes perdió tiempo en pista con Liam Lawson el segundo día, cortesía de una fuga de agua, y no pudieron hacer una simulación de carrera adecuada el último día con Max Verstappen, ya que en su lugar se centraron en probar múltiples configuraciones en busca de un mejor cumplimiento.

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¿Podrían Max Verstappen y Red Bull tener preocupaciones de cara a la primera carrera del año?

El actual campeón del mundo Verstappen sacó lo mejor de un coche que parecía conservar la irritante característica del RB20 de subviraje excesivo para marcar el segundo tiempo más rápido; el holandés pareció aterrizar en una configuración de alerón/puesta a punto con la que estaba contento.

Pero el director técnico Pierre Wache admitió que “no estaba tan contento como podría estarlo porque el coche no respondió como queríamos a veces”. Y aunque el coche va en la “dirección correcta”, la magnitud de esa dirección “no fue tan grande como esperábamos”.

Nuestros datos los colocan terceros tanto en las simulaciones de clasificación como de carrera, pero la sensación es que es más probable que estén cuartos detrás de Mercedes.

¿Mercedes está de vuelta en el juego?

Hubo una buena cantidad de optimismo en las venas de los de la variedad Mercedes en Bahréin, ya que los ocho veces campeones del mundo disfrutaron de una de sus pretemporadas más fluidas de la era moderna del efecto suelo.

El W16 funcionó bien durante los tres días y, a pesar de las interrupciones por bandera roja y el clima húmedo esporádico, lograron completar la mayor parte de su programa.

Eso fue particularmente importante para el novato Kimi Antonelli. El italiano comenzó con buen pie de una manera muy impresionante y, si bien reconoce que tiene mucho más en lo que trabajar, incluido familiarizarse con los neumáticos, estaba igualmente satisfecho con el progreso que pudo lograr en la prueba.

El tiempo principal del líder del equipo, George Russell, en el último día fue impresionante y, aunque parece que siguen siendo el cuarto mejor en el orden jerárquico, detrás de McLaren, Ferrari y Red Bull, las diferencias son estrechas y el auto parece mucho más predecible.

“El equipo ha trabajado duro durante el invierno para mejorar las debilidades del W15”, dijo el jefe de pista, Andrew Shovlin. “A partir de las señales iniciales, parece que hemos dado buenos pasos en esas áreas con nuestro contrincante de 2025”.

Sin embargo, tendrán cuidado de no adelantarse a los acontecimientos, ya que el año pasado fueron cautelosamente optimistas y, aunque ganaron tres Grandes Premios, no tuvieron la consistencia de ritmo para lanzar su primer desafío al título desde 2021.