El español debutó este jueves con victoria en Madrid

Corinne Dubreuil/ATP Tour

A Rafael Nadal siempre le ha gustado jugar en casa en el Mutua Madrid Open frente a un palco de jugadores completamente equipado, repleto de familia y amigos.

Durante el partido de la primera ronda del jueves hubo una ampliación especial en el palco, aunque no fue necesario traer una silla adicional. El hijo de Nadal, Rafael, pasó un tiempo sentado en las rodillas de su madre María Francisca y su tía María Isabel, antes de celebrar la victoria en dos sets del cinco veces campeón del torneo sobre el adolescente estadounidense Darwin Blanch.

Cuando se le preguntó después del partido si jugaría más a menudo frente a su hijo, Nadal dijo: “Bueno, me encantaría jugar un poco más y darle un recuerdo de mí jugando tenis”, comentó el 36 veces campeón ATP Masters 1000. “Eso será lo ideal para mí, mi esposa y mi familia”.

Por desgracia, al entrar en la última etapa de su carrera, Nadal dijo que jugar el tiempo suficiente para crear recuerdos duraderos para su hijo puede ser difícil. “Probablemente no podré lograrlo. Pero al menos estoy feliz de tener un gran equipo y familia y amigos a mi alrededor durante toda mi vida que me ayudaron en todos los sentidos a ser feliz”.

“Hoy no es una excepción. Todavía tengo una gran familia, un gran equipo y amigos desde que era un niño, un niño pequeño. Eso me hace feliz y, de alguna manera, me hace sentir genial que estén aquí, pero espero que sigan estando a mi lado en el futuro después de mi carrera tenística, y eso me hace sentir genial y súper feliz”.

^{Rafael Nadal jugando frente a María Francisca y Rafael. Crédito: Corinne Dubreuil/ATP Tour.}

Nadal dio a su palco mucho de qué alegrarse cuando abrió su vigésima aparición en Madrid con una contundente victoria por 6-1, 6-0 contra Blanch, un partido de 64 minutos que tal vez incluso permitió que el hijo del español no se quedara dormido.

Nadal, de 37 años, que compite en apenas su tercer torneo de 2024, también habló después del partido sobre cómo ha cambiado el aspecto físico de su régimen de entrenamiento a lo largo de los años.

“Hoy puedo dar mi 100 por ciento, a veces el 40 por ciento [del tiempo], a veces el 60 por ciento, a veces el 70 por ciento, y si puedo aumentar este porcentaje día tras día o semana tras semana, ¿por qué no en el futuro?”, dijo Nadal. “Si no, es imposible y no tiene sentido”.

Nadal se enfrentará ahora al décimo favorito Alex de Miñaur, quien derrotó al español la semana pasada en Barcelona.