Juan Carlos Ferrero, actual entrenador de Carlos Alcaraz, ganó Roland Garros antes que Rafael Nadal y en su día estuvo entre los mejores jugadores del mundo.
Desde el inicio de la Era Abierta, España ha sido cuna de extraordinarios talentos tenísticos. En las décadas de 1960 y 1970, jugadores como Andrés Gimeno, Manuel Santana y Manuel Orantes destacaron. Tras un ligero declive en la década de 1980, la de 1990 vio un resurgimiento con estrellas como Sergi Bruguera, Carlos Moyá y Alex Corretja.
La década del 2000 marcó el comienzo de una época dorada con numerosos jugadores que brillaron a nivel mundial, como Feliciano López, David Ferrer, Juan Carlos Ferrero y, por supuesto, la aparición de Rafael Nadal. Hoy, Carlos Alcaraz, con tan solo 22 años, continúa el legado con cuatro títulos de Grand Slam en su haber.
Juan Carlos Ferrero ocupa un lugar especial en la historia del tenis español. Alcanzó el número 1 del mundo en el ranking ATP, ganó un título de Grand Slam, fue finalista en otro y jugó un papel fundamental en las victorias de España en la Copa Davis en 2000, 2004 y 2009. Más allá de su carrera como jugador, Ferrero se ha convertido en una figura clave en el ascenso de Carlos Alcaraz.
Los primeros años profesionales de Ferrero
Ferrero nació en febrero de 1980 y desarrolló una pasión por el tenis desde muy joven. Entrenó con Antonio Martínez Cascales y Samuel López, debutando como profesional en 1999. Conocido por su destreza en tierra batida, Ferrero se adaptó a otras superficies con el tiempo, cosechando éxitos en todas ellas.
El equipo español con el trofeo de la Copa Davis tras el cuarto partido entre el español Juan Carlos Ferrero y el australiano Lleyton Hewitt en la final de la Copa Davis. (Gary M/ Getty Images)
En su año de debut, Ferrero se alzó con el título ATP 500 en Mallorca. Para el año 2000, era un miembro clave del equipo español campeón de la Copa Davis, consiguiendo dos victorias individuales en la final.
Revelación y final de Roland Garros
En 2001, Ferrero demostró ser un jugador destinado a la grandeza, conquistando cuatro títulos ATP 250 y el Masters 1000 de Roma. Se consolidó como parte de la sólida generación de especialistas españoles en tierra batida.
El verdadero salto de Ferrero llegó en 2002. Amplió su éxito anterior al ganar el Masters 1000 de Montecarlo y llegar a la final de Roland Garros, donde perdió ante su compatriota Albert Costa en cuatro sets.
Triunfo en Roland Garros
La derrota en la final de Roland Garros de 2002 no desanimó a Ferrero. En 2003, defendió su título del Masters de Montecarlo, triunfó en Valencia y llegó a Roland Garros con la victoria asegurada.
Conquistó el título al derrotar al holandés Martin Verkerk por 6-1, 6-3 y 6-2, alzando el trofeo en la cancha Philippe Chatrier. Esta victoria marcó la cúspide de su carrera antes de que Rafael Nadal comenzara su dominio sin precedentes en Roland Garros con 14 títulos.
El español Juan Carlos Ferrero celebra con el trofeo de Roland Garros tras ganar su final masculina contra Martin Verkerk. (Clive Mason/Getty Images)
Final del US Open y número 1 del ranking mundial
La final de Roland Garros de 2003 no fue la última final de Grand Slam de Ferrero. Ese mismo año, alcanzó la final del US Open, donde perdió contra el favorito local Andy Roddick. A pesar del revés, Ferrero ascendió al número 1 del mundo en septiembre de 2003, posición que mantuvo durante ocho semanas.
Reveses, remontadas y el final de su carrera
En 2004, cuando Ferrero tenía 24 años, las lesiones plagaron su temporada, lo que le impidió defender puntos importantes en el ranking. Los años de 2004 a 2009 estuvieron marcados por lesiones y éxitos esporádicos, lejos del dominio que muchos esperaban. En 2009, rompió una sequía de seis años sin títulos al ganar en Casablanca.
En 2010, a los 30 años, Ferrero resurgió con tres títulos: Costa do Sauipe, Buenos Aires y Umag. Sin embargo, una lesión de rodilla ese mismo año le impidió mantener su máximo rendimiento en las temporadas siguientes. En 2012, a los 32 años, se retiró con 16 títulos ATP y tres victorias en la Copa Davis con España.
Construyendo el futuro
Tras su retirada, Ferrero se asoció con Antonio Martínez Cascales para crear la Academia de Tenis Ferrero en Alicante. Las instalaciones, con una superficie de más de 120.000 metros cuadrados y 25 pistas de diversas superficies, están dirigidas tanto a aspirantes profesionales como a jugadores aficionados.
Jugadores destacados como Maria Sharapova, Dinara Safina y Alexander Zverev se han formado en la academia. Ferrero también desarrolló brevemente una carrera profesional en pádel antes de dedicarse por completo a la enseñanza del tenis.
Guiando el ascenso de Alcaraz
Ferrero detectó por primera vez el potencial de Carlos Alcaraz cuando el prodigio tenía tan solo 12 años, compitiendo en un torneo organizado por la academia. Comenzaron a trabajar juntos cuando Alcaraz se convirtió en profesional en 2018, forjando una estrecha relación tanto profesional como personal.
El español Carlos Alcaraz observa durante una sesión de entrenamiento junto a su entrenador, Juan Carlos Ferrero. (Clive Brunskill/Getty Images)
Bajo la tutela de Ferrero, Alcaraz ha ganado cuatro títulos de Grand Slam, se ha convertido en el número uno mundial más joven en la historia de la ATP y continúa desarrollándose como una de las estrellas más brillantes del deporte. El impacto de Ferrero en la carrera de Alcaraz es un testimonio de su perdurable influencia en el tenis.