A Novak Djokovic le preguntaron repetidamente sobre sus afirmaciones de que había sido “envenenado” antes de ser deportado de Australia – Shutterstock/Rolex Dela
La conferencia de prensa previa al torneo de Novak Djokovic en Melbourne terminó de manera caótica, ya que rechazó torpemente las preguntas sobre su reciente afirmación de que había sido “envenenado” durante su desafortunada visita aquí en 2022.

Las inesperadas acusaciones habían sido publicadas por la revista GQ el jueves. En una larga entrevista, Djokovic habló de la forma en que lo habían “metido en una especie de cárcel” en 2022, después de que los funcionarios de inmigración cuestionaran su falta de certificado de vacunación contra Covid, y agregó: “En ese hotel en Melbourne me alimentaron con algo que me envenenó”.

Cuando el entrevistador le pidió que ampliara su información, Djokovic dijo: “Descubrí algunas cosas cuando regresé a Serbia… Tenía un nivel muy alto de metales pesados… un nivel muy alto de plomo y mercurio”.

El tema fue abordado nuevamente el viernes en Melbourne por los reporteros de noticias, pero sólo al final de una conferencia de prensa en la que Djokovic había pasado la mayor parte del tiempo discutiendo temas tan poco controvertidos como su nuevo entrenador – su ex rival Andy Murray – y sus mejores recuerdos de Melbourne Park.

El moderador intentó cerrar una última pregunta sobre la acusación de envenenamiento, pero Djokovic escuchó mientras le preguntaban si tenía alguna evidencia firme que conectara el contenido de metales pesados ​​de su sangre con la comida que le sirvieron en un hotel detenido hace tres años.

“Mira, el artículo de GQ salió en línea ayer”, respondió Djokovic. “Creo que es un número de febrero, así que saldrá en versión impresa. Hice esa entrevista hace muchos meses. Apreciaría no hablar más en detalle sobre eso, ya que me gustaría centrarme en el tenis y en por qué estoy aquí. Si quieres ver lo que he dicho y obtener más información al respecto, siempre puedes volver al artículo”.

Cuando salió del escenario, un reportero de televisión intentó seguirle la corriente gritando: “Puedes entender que sería un tema polémico aquí en Australia”. Pero no hubo respuesta.

La afirmación sin duda provocará mucho debate en Australia, donde ya existe la sensación de que la deportación de Djokovic no reflejó bien al país en su conjunto. La idea de que pudiera haber sido envenenado al mismo tiempo reabrirá algunas de esas heridas.

Más temprano el viernes, al amigo de Djokovic y compañero de dobles ocasional, Nick Kyrgios, le preguntaron sobre la acusación de envenenamiento. “Ni siquiera sabía eso”, respondió Kyrgios. “Lo tratamos como una m…, eso es seguro. No deberíamos haber hecho eso”.

La entrevista original también incluyó una explicación de por qué Djokovic se había sometido a análisis de sangre poco después de regresar a casa en 2022. “Sí, [estaba] muy enfermo”, dijo. “Era como una gripe, solo una simple gripe. Pero cuando pasaron días después una simple gripe me deprimió muchísimo… Me pasó varias veces y después me hicieron toxicología”.

“Los políticos no podían soportar mi presencia allí”

En 2022, la defensa de Djokovic por no estar vacunado fue que ya había contraído Covid poco antes de su vuelo a Australia y, por lo tanto, no necesitaba vacunarse. No convenció a Alex Hawke, el ministro de inmigración de Australia, quien decidió que era un riesgo para la salud pública.

En declaraciones a GQ, Djokovic dijo que lo habían deportado por ser “un héroe” para los opositores a la vacunación. “Fue muy político. No tenía nada que ver realmente con la vacuna ni con Covid ni con nada más… Los políticos no podían soportar que estuviera allí. Para ellos, creo, fue menos perjudicial deportarme que mantenerme allí”.

Cuando el entrevistador le preguntó si Djokovic había cedido alguna vez a las demandas de que se vacunara contra Covid, respondió negativamente.

“Simplemente no siento que lo necesitara”, explicó. “Soy una persona sana, cuido mi cuerpo, cuido mis necesidades de salud y soy un atleta profesional. Y como soy un deportista profesional, soy extremadamente consciente de lo que consumo y me hago análisis de sangre con regularidad, todo tipo de pruebas. Sé exactamente lo que está pasando. Así que no sentí la necesidad de hacerlo. Además, lo que es importante decir es que no soy una amenaza para nadie. Porque no lo era. Porque tenía anticuerpos”.

Un portavoz de la fuerza fronteriza australiana dijo: “Por razones de privacidad, el departamento no puede comentar sobre casos individuales”.

Según fuentes del gobierno australiano, se habían aplicado salvaguardas adicionales a la comida en el Park Hotel, el centro de detención en cuestión, una semana antes de la llegada de Djokovic el 6 de enero. Esto se produjo poco después de que la cadena local SBS emitiera un informe en el que se afirmaba que a los detenidos se les estaba dando comida insegura que contenía gusanos y moho.

Las fuentes dijeron que, a partir del 31 de diciembre de 2021, el Park Hotel había comenzado a proporcionar al Proveedor de Servicios de Detención e Instalaciones muestras de cada servicio de comida. No hay evidencia de que se detectaran metales pesados.

Djokovic, que se ve relajado en su sesión de fotos para GQ, dijo que fue una decisión política deportarlo de Australia – GQ/Gregory Harris

“Estoy a favor de la libertad de elegir lo que es mejor para ti”

En la misma entrevista de GQ, Djokovic también se declaró “no antivacunas, sino pro libertad”. Al revelar los detalles de su expulsión con un detalle sin precedentes, habló de las “cicatrices” que llevaba de la terrible experiencia, que comenzó con un interrogatorio nocturno en el aeropuerto de Melbourne y terminó con la cancelación de su visa con el pretexto ferozmente discutido de que su presencia en el país podría inflamar la resistencia pública a las vacunas Covid.

El paso del tiempo ha traído una nueva perspectiva para el 10 veces campeón del Abierto de Australia, que considera su notorio tratamiento en 2022 menos como una respuesta a su estado de vacunación que como un juicio espectáculo con motivaciones políticas. “Fue tan político”, dijo Djokovic a GQ. “No estoy a favor de las vacunas. No estoy antivacunas. Estoy a favor de la libertad de elegir lo que es correcto para ti y tu cuerpo. Entonces, cuando alguien me quita mi derecho a elegir lo que debería tomar para mi cuerpo, no creo que sea correcto. No siento que lo necesitara. Simplemente no siento que lo necesitara”.

Sería difícil exagerar las emociones febriles que la telenovela de Djokovic encendió en Australia durante ese período, o la demonización de cualquiera que se atreviera a desviarse de la ruta de vacunación obligatoria por el estado. Esto, por ejemplo, fue lo que el Dr. Chris Perry, director médico de Queensland, dijo a los posibles rechazadores: “La vida será miserable sin vacunarse. No podrán esconderse”. La retórica fue tan acalorada que parecía como si la nación tuviera la intención de acorralar a los no vacunados y enviarlos a una colonia de leprosos moderna.

Excepto que Djokovic ha frustrado las predicciones de que sería considerado un paria para siempre. Mientras se embarca en su búsqueda en Melbourne Park de un récord de 25 títulos de Grand Slam, podría decirse que nunca ha sido más popular, con su defensa de la autonomía corporal invitando al respaldo generalizado en lugar del desprecio. El serbio nunca se opuso activamente a la vacunación. De hecho, uno de los detalles menos conocidos de este capítulo es que apoyó la creación de centros de vacunación en los torneos que organizó en su país natal.

Su defensa del derecho de cada individuo a elegir recibió elogios especiales de Kyrgios, su antiguo némesis, que dijo el fin de semana que lo habían expulsado: “La forma en que estamos lidiando con las cosas es tan vergonzosa. Si Australia hubiera lidiado mejor con el Covid, no creo que esto fuera un problema tan grande. Es una locura”.

El último de los “tres grandes” en pie

Otra razón para la creciente respetabilidad de Djokovic radica en el hecho de que es el último de los “tres grandes” que queda en pie. Cumplirá 38 años en mayo, y el tiempo se acaba rápidamente para que la gente vea a un jugador que es, en casi todos los parámetros, el mejor de todos los tiempos.

Sus últimos comentarios sobre Roger Federer y el recién retirado Rafael Nadal fueron fascinantemente tibios. De hecho, casi podría decirse que los condenó con un leve elogio cuando, al describir su relación personal con la pareja, reveló: “Es como ir y venir, para ser honesto. Siempre trato de ser respetuoso y amigable con ellos fuera de la cancha. Pero no tuve la aceptación al principio, porque salí a la cancha demostrando que tenía confianza y que quería ganar. No creo que a ninguno de los dos les gustara eso en los primeros días”.

En cuanto a su propia fecha de retiro, Djokovic reconoció que su padre Srdjan lo estaba guiando hacia la salida, dado el cumplimiento de su última ambición ardiente, reclamar el oro en los Juegos Olímpicos de París. “Él dice, ‘¿Qué más quieres hacer?’ Entiende la cantidad e intensidad de presión y tensión que hay ahí afuera, y el estrés que tiene un efecto en mi salud, mi cuerpo y en todos los que me rodean, incluido él. Es por eso que dice, ‘Hijo mío, comienza a pensar en cómo quieres terminar esto’ “.