Nadie lo esperaba, pero el momento llegó. Larry Bird, leyenda viviente del basquetbol y uno de los íconos más respetados en la historia de la NBA, rompió su característico silencio para enviar un mensaje directo, poderoso y lleno de emoción a Caitlin Clark. Y sus palabras están haciendo eco en todo el mundo del deporte.

En una carta abierta que rápidamente se volvió viral, Bird expresó su admiración por la joven estrella de la WNBA, quien ha enfrentado críticas, golpes y actitudes hostiles desde su debut profesional. Pero para el exjugador de los Boston Celtics, lo que está haciendo Caitlin Clark va mucho más allá de la duela.

“Sigue firme, Caitlin. Lo que estás haciendo no es solo jugar basquetbol. Estás cambiando la historia. No dejes que el ruido te detenga. A todos los que marcamos una era, primero nos intentaron derribar”, escribió Larry Bird.

El mensaje, breve pero cargado de simbolismo, fue interpretado por muchos como un llamado a la WNBA, a los medios y al público: dejen de poner obstáculos a quienes vienen a transformar el juego.

¿Por qué ahora? Según fuentes cercanas, Bird decidió hablar después de ver los recientes partidos en los que Caitlin fue duramente golpeada sin recibir protección arbitral, además de las declaraciones frías —cuando no hostiles— por parte de algunas veteranas de la liga.

“Yo también fui el blanco de muchas críticas por ser distinto, por ser blanco en un deporte dominado por afroamericanos, por ser directo, por no encajar. Caitlin vive algo parecido. Es joven, es mediática, viene de otro entorno. Pero lo que no se puede negar es su amor por el juego. Y eso merece respeto”, concluyó Bird en su mensaje.

Las redes sociales estallaron. Miles de fanáticos agradecieron el gesto de Larry Bird, a quien muchos consideran “la voz de la vieja escuela”. Algunos incluso lo llamaron “el padrino espiritual de Caitlin” por haber dado un paso al frente cuando otros prefirieron el silencio.

Jugadoras, entrenadores y analistas comenzaron a reaccionar. Unas aplaudieron el mensaje. Otras se mostraron incómodas. Pero lo que nadie puede negar es que Larry Bird, con su autoridad, ha encendido un nuevo capítulo en la conversación sobre el trato que Caitlin Clark está recibiendo y el futuro de la WNBA.

Caitlin, como es habitual, no ha dicho nada directamente. Solo subió una foto entrenando con la frase: “Cabeza arriba, mirada al frente“. Y con eso, lo dijo todo.