Los primeros meses de Luka Doncic con los Los Angeles Lakers han sido una verdadera montaña rusa — momentos de puro brillo seguidos de fuertes críticas, especialmente después de la temprana eliminación en playoffs a manos de los Minnesota Timberwolves.

Ahora, las leyendas de la NBA Gary Payton y Robert Horry han señalado una debilidad evidente en el juego del guardia esloveno.

“No creo que Luka sea un jugador defensivo,” dijo Payton durante una charla en la BUDX NBA House recientemente.
“Creo que es un anotador. Es un atleta. Tiene una gran habilidad… Pero si él quiere cambiar eso y demostrar que están equivocados al decir que no sabe defender, si yo fuera él, lo cambiaría.”

Aun así, el Jugador Defensivo del Año de la NBA en 1996 recalcó que una transformación así no es nada sencilla.

“Tienes que estar comprometido para jugar defensa. Tienes que estar realmente dedicado. Tal vez eso no es lo suyo,” especuló Gary Payton.
“Para defender, necesitas una mentalidad especial. No basta con decir que quieres defender. No puedes hacerlo si no tienes la mentalidad para lograrlo.”

Más adelante, el campeón de la NBA con el Miami Heat en 2006 cuestionó si Doncic realmente está dispuesto a esforzarse para mejorar en ese aspecto.

“Tienes que moverte. Tienes que estar dispuesto a hacer sacrificios para lograr ciertas cosas. Así es esto,” explicó Payton.
“Él no es de esos. Pero ahora bien, si quiere, sí puede concentrarse y hacerlo. Pero ¿quiere hacerlo? Eso ya depende de él. No depende de nosotros.”

La leyenda de los Seattle SuperSonics, Gary Payton, no fue el único en hablar sobre esto. Apenas unas horas después, durante una entrevista en The Dan Patrick Show, Robert Horry tocó el mismo tema.

“Siempre les digo a la gente, si puedes mover los pies, pasar y dejar atrás a los rivales, eso significa que tienes músculos de reacción rápida. Puedes moverte bastante rápido. Así que no hay razón para que no puedas defender mejor en la otra parte. Solo tienes que quererlo. Y creo que muchas veces él no quiere. Prefiere solo anotar,” comentó el exalero sobre Luka.

“Es muy raro que la gente hable de su peso, pero él sigue metiendo 30 puntos. Yo les digo, no me importa su peso. Necesitan meterlo al gimnasio y enseñarle a jugar defensa,” señaló Horry.
“Esa es la cosa, porque puedes darle 40 puntos a alguien, pero si te anotan 35 en el otro lado, esos 40 puntos no significan nada.”

El siete veces campeón de la NBA con los Houston Rockets, Lakers y San Antonio Spurs también coincidió con los comentarios de Gary Payton — no cuestionando las habilidades de Doncic, sino su disposición para mejorar.

“Creo que esa es la clave. Y creo que también tiene que querer jugar defensa, porque muchas veces guarda su energía para atacar,” dijo Robert.
“Se trata de querer hacerlo.”