Shaquille O’Neal fue una de las fuerzas más dominantes en la historia de la NBA, especialmente durante su mejor etapa con Los Angeles Lakers, y dejó un legado imborrable en el mundo del basquetbol. Aunque se retiró hace 14 años, O’Neal sigue muy ligado a la liga como analista de televisión, y recientemente compartió su opinión sobre cómo le iría si jugara en la actualidad.

“Alguien me preguntó el otro día cuánto promediaría. Yo promediaría 50”, dijo O’Neal con total seguridad durante una reciente aparición en el pódcast The Pivot. Luego explicó su razonamiento: “La razón por la que promediaría 50 es porque no haría lo mismo que todos los demás están haciendo”.

Profundizando en su teoría, Shaq se imaginó enfrentándose a algunas de las estrellas actuales, como Nikola Jokic, de los Denver Nuggets. “Si me tiras un triple, Joker, más te vale meterlo, porque voy a correr, pararme en medio de la pintura y ver cómo todo tu equipo grita: ‘¡Tres segundos!’ Se la paso a Penny, que lance esa [grosería], y yo la voy a clavar”, dijo el cuatro veces campeón de la NBA.

Basado en ese estilo de juego, O’Neal explicó cómo alcanzaría su promedio de puntos: “Sé perfectamente que meteré 15 canastas de dos antes de que tú metas 10 triples. Ahí ya tengo 30. Yo consigo 30 puntos cada noche”, afirmó con seguridad.

Shaquille O’Neal jugando para Los Angeles Lakers.

“Y ahora, cuando le haces una falta a alguien, ya es flagrante, así que los jugadores realmente no quieren darte una falta dura… Eso son otros 10 puntos más”, agregó la leyenda de los Lakers. “Luego me voy a concentrar en esos [grosería] tiros libres, ajustar ese codo… ahí ya son 45 puntos”, aseguró.

¿Cuál fue el promedio de puntos más alto en la carrera de Shaquille O’Neal?

Que O’Neal diga que promediaría 50 puntos por partido en la NBA actual sugiere que ve el juego moderno como mucho más favorable para los anotadores que hace 20 o 30 años. Y eso se nota al comparar su proyección con las estadísticas de su propia carrera, donde nunca estuvo cerca de alcanzar ese número.

Su temporada más productiva en cuanto a anotación fue la de 1999–2000, cuando fue nombrado MVP de la temporada, MVP de las Finales, campeón anotador y llevó a los Lakers al título. Ese año promedió 29.7 puntos por partido en la temporada regular y 30.7 en los playoffs, los máximos de su carrera.

Shaq tendría que mejorar sus tiros libres

A pesar de su dominio en la cancha, una de las grandes debilidades en el juego de Shaquille O’Neal siempre fue el tiro libre. Esto llevó a los equipos rivales a aplicar la ahora famosa estrategia del “Hack-a-Shaq”: hacerle faltas intencionales para obligarlo a lanzar desde la línea, apostando por sus fallos.

Una parte clave de su proyección de 50 puntos por juego depende de que pudiera aprovechar esos tiros libres. Pero para lograrlo, necesitaría una mejora enorme en esa área. A lo largo de su carrera, apenas registró un 52% de efectividad desde la línea. Muy lejos del estándar actual de los grandes anotadores, como el guardia de Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, quien esta temporada lanzó para un impresionante 89% en tiros libres.