Carlos Alcaraz ya tiene su póker de semifinales seguidas en Indian Wells
El murciano, verdugo de Fran Cerúndolo en dos sets, topará el sábado con el británico Draper
Alcaraz levanta el puño.
Carlos Alcaraz se ha clasificado por trigésimo cuarta vez en su carrera para las semifinales de un torneo del circuito tras derrotar a Francisco Cerúndolo, por 6-3 y 7-6(4). De las 34 veces que se ha plantado entre los cuatro mejores de un certamen, cuatro de ellas han sido en indian Wells.
El español se siente como en casa hasta el punto de haber hecho una declaración de intenciones en su firma en la cámara de la realización. “¿Debería comprarme una casa aquí?“. De momento, disfruta de la que comparte junto a su familia y equipo.
La firma de Carlitos en la cámara.
Ya son 16 los triunfos del tirón en el desierto californiano (12 sets), a tres del tope histórico de Novak Djokovic y a dos de Roger Federer, al que empataría si el domingo levanta el trofeo. Sólo Djokovic y Rafael Nadal habían alcanzado la penúltima ronda cuatro años seguidos.
Alcaraz empezó con el pie cambiado porque su rival sabía que le gusta restar de inicio. El argentino ganó el sorteo y le dio el saque a su adversario. Tan poco acostumbrado está el murciano con la puesta en escena de la pelota que se encontró, en un visto y no visto, con un 0-40 en contra. Se anotó entonces cinco puntos seguidos para salvar el primer juego. Otro punto de ‘break’ tuvo que neutralizar en el tercer asalto.
Otro día de frío y viento en el Valle de Coachella, más justificado porque nunca el pupilo de Juan Carlos Ferrero había saltado a la central tan tarde. La adversidad de las condiciones se reflejaba en el banquillo del campeón de cuatro grandes. Todos iban con chaqueta e incluso capucha.
Cerúndolo, al igual que en la ronda anterior Grigor Dimitrov, lucía mangas. El español había neutralizado seis bolas de rotura en tres turnos al saque. No tenía las mejores sensaciones y así lo transmitía a los suyos. “Venga, positivo“, le gritaban desde la banda.
Carlitos y Fran sólo se habían visto las caras en la hierba de Queen’s 2024, unas condiciones que nada tienen que ver con las del Tennis Garden. El tenista de Buenos Aires ya había hecho más que Dimitrov en octavos. Había llegado a tres juegos. El búlgaro sumó sólo dos.
Alcaraz dio un zarpazo en el octavo juego. Fue entonces cuando logró el ‘break’ ante un adversario que echaba marcha atrás. Suya sería la manga inicial.
Cerúndolo no quería rendirse y aprovechó su novena pelota de rotura para situar un favorable 4-1 en la continuación. Fran estaba volando sobre el cemento hasta que se su condecorado contrincante le cortó las alas para igualar a cuatro. El argentino atajó la sangría para llegar a los cinco juegos y asegurarse después la muerte súbita.
Cerúndolo se queja de la raqueta.
“A jugar con el marcador, que eres tú el que tiene ventaja“, le decía Ferrero. Dicho y hecho. Las nueve semifinales de Masters 1000 del jugador de El Palmar (la última había sido hace un año en el mismo escenario) le sitúan como el quinto miembro de la ‘Armada’ en ese ranking, igualando a Sergi Bruguera y por detrás de Rafael Nadal (76), David Ferrer (18), Carlos Moyá (12) y Juan Carlos Ferrero (11).
Las condiciones eran peores que el día de Dimitrov, hacía más viento y más frío
Duelo de presente y de futuro sin perder un set
Alcaraz jugó sabiendo que, en caso de triunfo, le esperaba en las semifinales del sábado el rocoso Jack Draper. Este se deshizo de Ben Shelton, por 6-4 y 7-5. Español y británico se han cruzado en cuatro ocasiones, con los precedentes a favor del número tres mundial por tres a uno. Ninguno de los dos ha cedido un set en el torneo.
La amistad entre los dos protagonistas llega al punto que Jack iba a trasladarse a Villena a realizar una parte de la pasada pretemporada. Lo impidió una lesión de cadera.