Nick Kyrgios reveló que no le gustaba nada de Rafael Nadal, hasta que se dio cuenta de que era su oponente español quien lo empujaba a competir seriamente con la máxima determinación.

“Solía ​​odiar y despreciar a Nadal”, confió Kyrgios en su podcast a principios de esta semana. “Solo verlo caminar me molesta. Siempre me siento enojado cuando juego contra Nadal, algo que nunca siento cuando juego contra Federer o Djokovic”.

Kyrgios (izquierda) estrecha la mano de Nadal cuando ambos jugadores se enfrentan en Indian Wells 2022. Foto: Reuters

Kyrgios ha perdido seis de sus nueve enfrentamientos con Nadal. Debían enfrentarse por décima vez en las semifinales de Wimbledon 2022, pero el “Rey de la arcilla” se retiró debido a una lesión abdominal. Kyrgios probó así la sensación de jugar su primera final de Grand Slam, un partido en el que perdió ante Novak Djokovic en cuatro sets.

“Cada vez que juego contra Nadal, lo doy todo”, añadió Kyrgios. “Intento jugar mi mejor tenis. Quiero que la gente vea que puedo ganarle divirtiéndome, estando relajado. Todo el mundo dice que Nadal trabaja duro, esto y aquello, eso me molesta”.

Aunque no le gusta Nadal , Kyrgios poco a poco se va dando cuenta de que es su senior quien le inspira y le hace tomarse en serio. “Para ser sincero, me hizo trabajar más duro, tratar de mejorar más mis habilidades. Tenía pesadillas cada vez que jugaba contra Nadal y cuando se retiró, extrañé esa sensación. No exagero al decir que fue una inspiración, un rival que saca lo mejor de ti”, afirmó el australiano.

Nadal se retiró el 19 de noviembre, después del partido de cuartos de final de la Copa Davis ante España. El tenista nacido en 1986 terminó su ilustre carrera de dos décadas con 92 títulos ATP, incluidos 22 Grand Slams y un récord de 14 campeonatos de Roland Garros. Al igual que Nadal, Kyrgios ha jugado poco en los últimos dos años debido a lesiones. Pasó casi todo el año asistiendo a programas de televisión y comentando eventos del Grand Slam.

Aunque no compite este año, Kyrgios todavía atrae la atención con muchos comentarios sobre el caso de dopaje de Jannik Sinner. Según el ex número nueve del mundo, Sinner debería ser suspendido por un largo tiempo, independientemente de cómo se dopó. También pidió a las organizaciones de tenis que endurezcan las reglas, antes de que la situación del dopaje empeore.

Kyrgios planea regresar en el Abierto de Australia de 2025, con un ranking protegido de No. 21. Recientemente jugó el torneo de exhibición de la Liga Mundial de Tenis en los Emiratos Árabes Unidos del 20 al 22 de diciembre.