El murciano se planta en cuartos de Queens tras tres apretados sets y encadena 15 partidos ganados
Alcaraz intenta conectar una volea.
Carlos Alcaraz ha encontrado en los últimos 60 días la regularidad que andaba buscando. Desde que perdió la final del Barcelona Open Banc Sabadell ante Holger Rune, el tenista de El Palmar sólo conoce la victoria. Campeón de Roma y de Roland Garros, sobre tierra, ha dado este jueves un paso más en la hierba de Queen’s y ya está en cuartos. Mejora los octavos de la pasada edición y suma 45 puntos netos a su ranking.
Después de dos rachas de 14 victorias consecutivas (Barcelona, Madrid y Roland Garros 2022, y Queen’s, Wimbledon y Canadá 2023), Carlitos ha establecido una nueva marca de 15 partidos ganados sin fallo.
Su última víctima ha sido Jaume Munar, por 6-4, 6-7(7) y 7-5, en 3 horas y 23 minutos. Munar era uno de los dos miembros de la ‘Armada’ que ya sabía lo que era ganarle. Lo hizo en su primera semifinal ATP, en Marbella 2021. El otro verdugo del murciano se llama Rafael Nadal, en un balance de 19 triunfos y tres derrotas contra compatriotas.
El pupilo de Juan Carlos Ferrero y Samuel López aprovechó una doble falta para romper el saque de su contrincante en el tercer juego del partido. Es la presión que pone al resto el número dos mundial. Un ‘break’ es una brecha enorme sobre el verde y Alcaraz se llevó la manga inicial.
Munar lucía de negro, desafiando los 32 grados de temperatura de la capital británica. “Vamos Charlie, venga vamos”, se animaba el primer cabeza de serie. “Buen resto”, continuaba nada más empezar el segundo set. Este se aplicaba toallas de hielo en los cambios. La ola de calor y el torneo femenino previo habían convertido la hierba en lo más parecido a la arcilla.
Munar conecta una volea.
Los puntos gratis al servicio de Jaume le ayudaron a mantener el marcador parejo hasta la muerte súbita. Las derechas paralelas de Carlitos eran imposibles de intuir. El rey de la tierra concedió tres bolas de rotura, en el sexto juego de la continuación. Fue salvándolas una a una.
La juez de silla señalizó una amonestación al joven de El Palmar por tiempo al saque en un momento crítico. “No es justo“, decía su compatriota desde el otro lado de la red. Los dos dieron una clase de ‘fair play’.
Siete pelotas de set
Alcaraz pudo romper decantar definitivamente el duelo a su favor en el noveno asalto. Se le escaparon tres opciones de rotura ante un Munar dispuesto a luchar hasta el final. Fue él entonces el que desaprovechó cuatro pelotas de set iguales, con 5-4, otras dos, con 6-5, y una más con 7-6. Cabe recordar que Carlitos ya había salvado dos en el debut con Adam Walton. A la octava fue la vencida para el mallorquín.
“Necesito tiempo para hacer mis rutinas al saque“, le decía el murciano al árbitro ante la constante presión por un segundo ‘warning’. La segunda manga se había alargado 102 minutos.
A pesar de empezar con un 2-0 a su favor, el cuerpo de Alcaraz daba señales de cansancio. Se estaba quedando sin energía y sin servicio. Se lamentaba por ello en los descansos. Encajó cuatro juegos seguidos que hicieron saltar todas las alarmas. Su racha de victorias estaba cerca de tocar a su fin. La casta de campeón salió a relucir para salvar el récord. Su sufrimiento terminó con un globo.
A la conclusión, el vencedor bromeó sobre la duración de la batalla en el momento de firmar a la cámara de la realización: “¿Estamos jugando en tierra?“, escribió.
El mejor de la Era Open en hierba
A pesar de que el campeón de cinco grandes pisó por primera vez el césped en Wimbledon hace seis años, cuando era un junior, ha decantado a su favor 26 de los 29 partidos disputados. Eso da un porcentaje de efectividad del 89,65 por ciento, que mejora sus números de arcilla (84,4) y dura (75,3). Roger Federer, por ejemplo, presentó un 87 por ciento de éxito cuando colgó la raqueta.
La regularidad en los resultados de Alcaraz ha hecho que de en los últimos 44 días, sólo haya descansado ocho. Si llega a la final de Queen’s serán ocho en 47 días. Y a partir del 30 de junio se inicia Wimbledon, donde defiende la corona de 2023 y 2024. Es el precio de ganarlo todo.
Ya son nueve cuartos de final en lo que va de curso. Sólo falto entre los ocho mejores en el Miami Open, torneo que sirvió como punto de inflexión.
Rinderknech, el siguiente
Sin descanso, Carlitos afrontará este viernes la antepenúltima ronda con Arthur Rinderknech, ‘lucky loser’ que ganó el duelo con el gigante Reilly Opelka, por 7-5 y 7-6(3). El español ganó los dos precedentes entre ambos.