La NBA quedó sacudida este miércoles con la noticia de la posible venta de los Los Angeles Lakers. Según reportes, la familia Buss está finalizando los detalles para vender la mayoría de las acciones del equipo a Mark Walter, en un acuerdo que podría alcanzar los 10 mil millones de dólares. Esto representaría una ganancia monumental, considerando el precio de la franquicia en 1979, cuando cambió de dueño por última vez.
La noticia fue revelada por el reconocido insider de la NBA, Shams Charania, a través de su cuenta oficial en X (antes conocida como Twitter). En la publicación, el reportero también afirmó que Jeanie Buss, actual dueña mayoritaria y presidenta del equipo, “continuará en su cargo como Gobernadora tras la venta”.
De concretarse, la venta se convertiría en una de las transacciones más lucrativas de la historia: Jerry Buss adquirió a los Lakers en 1979 por 67.5 millones de dólares, y ahora, 46 años después, la franquicia tiene una valuación de aproximadamente 10 mil millones de dólares, la venta más grande de una franquicia deportiva profesional en el mundo, según informó Charania.
Esto significa que el valor de los Lakers se ha multiplicado casi 140 veces en las últimas cinco décadas. Las razones de este impresionante crecimiento son muchas, pero uno de los factores clave ha sido la enorme proyección global de la NBA, una tendencia que comenzó en los años 80 con figuras como Magic Johnson y Larry Bird, y que alcanzó nuevas alturas en los 90 con la irrupción de Michael Jordan.
Mark Walter asiste a la Gala Anual Blue Diamond de la Fundación de los Dodgers de Los Ángeles en el Dodger Stadium, el 16 de junio de 2022
¿Quién es Mark Walter, el posible nuevo dueño mayoritario de los Lakers?
Mark Walter es un empresario de 65 años, originario de Cedar Rapids, Iowa, que actualmente funge como director ejecutivo de Guggenheim Partners, una firma global de servicios financieros. Pero más allá del mundo corporativo, Walter tiene fuertes vínculos con el ámbito deportivo.
Es el dueño principal y presidente de los Los Angeles Dodgers, uno de los equipos más emblemáticos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), así como de Andretti Global, escudería que compite en la Fórmula 1 con Cadillac, y también de las Los Angeles Sparks, equipo de la WNBA (liga femenina de baloncesto).
Además, Walter es propietario de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) y posee acciones en diversas organizaciones deportivas, incluyendo equipos de futbol como el Chelsea de Inglaterra y el RC Strasbourg de Francia. Desde 2021, también tiene una participación del 20% en los Lakers de Los Ángeles.
¿Cuántos campeonatos ganaron los Lakers bajo la familia Buss?
El impacto de Jerry Buss en los Lakers fue monumental. Cuando compró la franquicia en 1979, el equipo llevaba siete años sin ganar un campeonato de la NBA. Pero en su primera temporada al mando, los Lakers conquistaron el título al vencer a los Philadelphia 76ers en las Finales de 1980.
Ese triunfo marcó el inicio de una era dorada para el equipo, con cinco campeonatos y cuatro apariciones más en Finales en poco más de una década, liderados por el coach Pat Riley y con una plantilla de estrellas como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar y James Worthy.
Tras una nueva sequía de títulos, la llegada de Phil Jackson en 1999 dio pie a una nueva dinastía. Con Kobe Bryant y Shaquille O’Neal como figuras, los Lakers ganaron tres campeonatos consecutivos entre 2000 y 2002, y luego dos más en 2009 y 2010, esta vez sin Shaq.
Después de la salida de Jackson, la franquicia vivió años de inestabilidad, con múltiples cambios de entrenador y temporadas decepcionantes. Sin embargo, el gran respiro llegó en la campaña 2019–2020, cuando LeBron James lideró al equipo hacia su 17º campeonato de la NBA.
