Las Grandes Ligas de Béisbol estaban siguiendo de cerca el proceso de fichaje de Roki Sasaki desde diciembre antes de que decidiera firmar con los Dodgers.

Antes de que fuera oficialmente contratado en diciembre, la liga llevó a cabo una indagatoria para verificar que Roki Sasaki no tuviera ningún acuerdo previo con algún club de la MLB, lo cual violaría las normativas de fichajes de agentes libres internacionales, según comentó un representante de la liga a Jack Harris del Los Angeles Times.

Roki Sasaki anunció el viernes su decisión de firmar con los Dodgers de Los Ángeles. Optó por los actuales campeones sobre otros dos finalistas, los Padres de San Diego y los Blue Jays de Toronto, tras despertar el interés de más de 20 equipos. Sin embargo, su elección, aunque anticipada en muchos círculos, levantó sospechas sobre si los Dodgers tenían una ventaja previa.

El exgerente general de Grandes Ligas, Jim Bowden, declaró a Foul Territory que diversos equipos sospechaban que Sasaki tenía un acuerdo no oficial con los Dodgers antes de que iniciara su período de fichaje.

En noviembre, Dallas Keuchel, exganador del Cy Young y compañero de equipo de Sasaki en los Chiba Lotte Marines de la NPB la temporada pasada, mencionó haber escuchado “rumores” de naturaleza similar.

El agente de Sasaki, Joel Wolfe, rechazó que su cliente hubiera establecido algún tipo de acuerdo verbal con los Dodgers al inicio de la temporada baja.

Tras realizar entrevistas con “múltiples partes”, la MLB no halló evidencia de un arreglo ilícito, indicó una fuente a Harris, quien agregó que la oficialización del fichaje de Roki Sasaki solo fue aprobada tras completarse la investigación.

Dado que decidió dar el salto a la MLB antes de cumplir 25 años, Sasaki fue considerado agente libre internacional. En consecuencia, sus ingresos están restringidos por las reglas del fondo de bonificaciones internacionales, por lo que, según informes, recibirá un bono de firma de $6.5 millones.

Roki Sasaki acumuló una efectividad de 2.02 y un WHIP de 0.88 en cuatro temporadas con los Marines en la principal liga profesional de Japón. El joven de 23 años lanzó un juego perfecto con 19 ponches en 2022.