Cuando los Dodgers de Los Ángeles salten al campo de juego en el Dodger Stadium para enfrentar a los Cachorros de Chicago en el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, L.A. contará con el lanzador más joven que haya subido al montículo en un juego de postemporada para la histórica franquicia, una franquicia con una historia que se remonta a sus días en Brooklyn a partir del siglo XIX.
Esto es lo que necesita saber sobre la sensación del pitcheo de 20 años.
1. Los cazatalentos de los Dodgers lo vieron lanzar una bola rápida de 92 mph a los 15 años
Julio Urias a los 17 años, lanzando en el Futures Game de 2014. (Getty)
Urias, oriundo de Culiacán, Sinaloa, México, fue visto lanzando en una exhibición de cazatalentos en México cuando tenía apenas 15 años. Pero cuando vieron al zurdo adolescente lanzar una bola rápida a 92 millas por hora a pesar de su corta edad, los cazatalentos de los Dodgers Logan White y Mike Brito se dieron cuenta.
“Cuando vi a este chico, dije: ‘Dios mío, realmente tiene la oportunidad de ser algo especial’”, dijo White a MLB.com.
Sin embargo, según las reglas de las Grandes Ligas de Béisbol, Urias todavía era demasiado joven para firmar un contrato de Grandes Ligas. Pero en 2013, poco después de cumplir 16 años, Brito firmó a Urias con un contrato con los Dodgers. En poco más de tres temporadas completas en las ligas menores, Urias ponchó a unos increíbles 313 bateadores en 267 1/3 entradas, registrando una efectividad de carrera en las ligas menores de 2.66.
Urias hizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers el 27 de mayo de esta temporada, a los 19 años. Su bola rápida esta temporada promedió 93.3 millas por hora.
2. Tuvo problemas al principio, pero encontró su ritmo a medida que avanzaba el 2016
Urias tuvo una mala salida en su primera apertura en las Grandes Ligas, donde se vio envuelto en una situación difícil lanzando contra los entonces campeones defensores de la Liga Nacional, los Mets de Nueva York, en el Citi Field de Nueva York. El adolescente duró solo 2 2/3 entradas, permitiendo cinco hits y cuatro bases por bolas para tres carreras, y no tuvo decisión en lo que resultó ser una victoria de los Mets por 6-5.
Pero Urias, quien cumplió 20 años el 12 de agosto, pareció mejorar en sus siguientes tres aperturas y finalmente encontró su ritmo en un juego contra los Cerveceros de Milwaukee en el Dodger Stadium el 17 de junio, lanzando cinco entradas en blanco.
Al final de la temporada regular, Urias había compilado un récord de 5-2 con una sólida efectividad de 3.36 en 18 juegos (15 aperturas y tres apariciones como relevista) mientras ponchaba a 84 contra 31 bases por bolas en 77 entradas lanzadas.
3. Es el lanzador más joven en iniciar un juego de postemporada.
Urias es más joven que el lanzador más joven de postemporada anterior, la estrella de los Kansas City Royals Bret Saberhagen (en la foto). (Getty)
Urias subirá al montículo el miércoles 19 de octubre para lanzar contra los Cachorros, tendrá 20 años y 68 días, 107 días más joven que el ahora retirado astro de los Kansas City Royals Bret Saberhagen cuando inició el segundo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Tigres de Detroit el 3 de octubre de 1984.
Aunque los Royals perdieron ese juego en 11 entradas, Urias y los Dodgers estarán encantados si puede igualar el desempeño de Saberhagen en ese juego cuando el derecho de los Royals duró ocho entradas permitiendo solo tres carreras, dos limpias, en seis hits.
Urias se convertirá en el cuarto lanzador más joven en aparecer en un juego de postemporada, aunque los tres primeros entraron como relevista, después de Ken Brett de los Boston Red Sox, quien apareció en dos juegos de la Serie Mundial de 1967 a los 19 años; junto con Bert Blyleven de los Minnesota Twins, quien también tenía 19 años en la ALCS de 1970; y Don Gullet de los Cincinnati Reds, quien apareció en dos juegos de la NLCS y tres de la Serie Mundial en 1970 a los 19 años.
El lanzador más joven de los Dodgers en aparecer en un juego de postemporada antes de Urias fue la leyenda de la franquicia Don Drysdale, quien lanzó un juego de la Serie Mundial de 1956 para los Brooklyn Dodgers contra los New York Yankees en 1956 a la edad de 20 años y 76 días.
4. Se sometió a una cirugía estética para reparar un defecto en su ojo izquierdo.
Urias in 2015. (OKC Dodgers)
Urias nació con un defecto en su ojo izquierdo, lo que provocó que un tumor benigno creciera allí y obligara a que su ojo izquierdo estuviera casi cerrado durante la mayor parte de su infancia. La condición requirió tres cirugías para Urias cuando era niño y lo dejó con lo que parecía ser un párpado izquierdo permanentemente caído.
“Así es como trabaja Dios”, dijo Urias a The Los Angeles Times a través de un traductor el año pasado. “Me dio un ojo izquierdo malo pero un brazo izquierdo bueno”.
Pero el 28 de mayo de 2015, Urias se sometió a un procedimiento quirúrgico llamado extirpación de masa benigna periorbital, que eliminó el crecimiento de su ojo y alivió su párpado de la mayor cantidad posible de caída.
El procedimiento dejó fuera de juego a Urias, entonces considerado ya el principal prospecto de pitcheo de los Dodgers, durante un mes.
“Se merece este nivel de apoyo y estamos encantados de dárselo”, dijo el director de desarrollo de jugadores de los Dodgers, Gabe Kapler, en ese momento, y agregó que la condición ocular “nunca limitó su capacidad para hacer lanzamientos”.
5. Ya es el lanzador más joven en ganar en la postemporada
Topps 2016 Julio Urias – Topps Now 2016 Tarjeta #102 Debut de novato 27 de mayo de 2016 – El fenómeno novato de los Dodgers de Los Ángeles… t.co/qZEolmNUDv
El 13 de octubre, en el tenso quinto juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Nacionales de Washington, Urias entró a lanzar como relevista en la quinta entrada.
Con los Dodgers perdiendo 1-0, Urias limitó a los ganadores de la División Este de la Liga Nacional a solo un hit en dos entradas en blanco, aunque dio un par de bases por bolas y ponchó a uno solo. No obstante, cuando los Dodgers regresaron con cuatro carreras en la parte alta de la séptima y aguantaron para ganar el juego y la serie, Urias fue acreditado con la victoria, convirtiéndose en el lanzador más joven en registrar una victoria en un juego de postemporada de las Grandes Ligas.
