Los Padres de San Diego han encontrado a los que se harán cargo de reemplazar a Jurickson Profar de una vez por todas, luego de firmar al cinco veces ganador del Guante de Oro Jason Heyward y el jardinero/primera base Connor Joe, dijeron fuentes a Kevin Acee del San Diego Union-Tribune.

Se espera que el bateador derecho Joe y el zurdo Heyward se junten en el jardín izquierdo esta temporada, dijo una fuente a Dennis Lin de The Athletic.

Los Padres habían estado tratando de llenar el jardín izquierdo desde que el All-Star Jurickson Profar firmó un contrato de tres años con Atlanta el mes pasado. Antes de sus acuerdos informados con Joe y Heyward, se proyectaba que el equipo colocaría a Brandon Lockridge y Tirso Ornelas en el jardín izquierdo.

Heyward, un veterano de 15 temporadas en las Grandes Ligas, bateó .211/.288/.412 con 10 jonrones y 37 carreras impulsadas en 87 juegos divididos entre los Dodgers de Los Ángeles y los Astros de Houston la temporada pasada. También continuó jugando una excelente defensa, con un total de cinco carreras defensivas salvadas en 580 entradas defensivas.

Lo que crea incertidumbre…

No obstante, el jardín izquierdo representará un desafío relativamente nuevo para Heyward, quien ha desempeñado la mayor parte de su carrera en el jardín derecho. Hasta ahora, solo ha jugado en el jardín izquierdo en 15 ocasiones, y todas han sido esporádicas durante las dos últimas temporadas.

Joe, originario de San Diego, estudió en la escuela secundaria Poway y jugó béisbol universitario en la Universidad de San Diego. En noviembre, los Piratas de Pittsburgh decidieron no extenderle una oferta tras finalizar la temporada con un OPS de .688 y nueve cuadrangulares en 2024. A lo largo de cinco temporadas en las Grandes Ligas con tres equipos distintos, ha acumulado un promedio de bateo de .242/.337/.391 con 35 jonrones y 141 carreras impulsadas.

Con 32 años, Joe ofrece cierta versatilidad a los Padres, pues tiene experiencia significativa jugando tanto en los jardines de las esquinas como en la primera base. En la campaña pasada con Pittsburgh, dividió su tiempo principalmente entre la primera base y el jardín derecho, destacándose con métricas defensivas positivas en ambas posiciones.

Joe y Heyward son apenas el segundo y tercer refuerzo de agencia libre firmado por San Diego en este receso de temporada, sumándose al acuerdo de un año alcanzado con el receptor Elias Díaz a finales de enero. Mientras tanto, las dudas sobre la propiedad de los Padres han sido el tema central de su temporada baja, en medio de una disputa familiar dentro del clan Seidler por el control del equipo.