PITTSBURGH — Acababa de completar lo que podría haber sido su mejor entrada de la tarde, pero Julio Urías estaba furioso.

La frustración había estado a punto de estallar el jueves. Primero, le permitió un sencillo de toque con dos strikes a Tucupita Marcano , quien terminó en tercera luego de que el tiro subsiguiente se fuera al jardín derecho. Luego, estuvo el blooper de Jack Suwinski con un check-swing hacia el jardín izquierdo para un sencillo productor de una carrera. Los Piratas habían corrido desenfrenadamente toda la semana, y nuevamente como parte de una primera entrada de tres carreras.

Aunque se enmendó su único error en la cuarta entrada con un pickoff, el paseo inicial a Rodolfo Castro , un campocorto que había caminado apenas 36 veces en sus 449 apariciones previas al plato como jugador de Grandes Ligas, lo carcomió. Después de un par de ponches para terminar la entrada, dejó salir algo de emoción, gritando en su guante mientras salía del montículo después de la entrada sin anotaciones.

Poco había funcionado, y mucho menos al nivel de Urías.

“Es mi ejecución y todo lo que conlleva fallar”, dijo Urías en español después de la derrota de los Dodgers por 6-2. “Tengo que lanzar mejor. Eso es lo que tengo que hacer. Hubo lanzamientos que pensé que eran ‘strikes libres’, como decimos. Pero no estoy ejecutando como debería. Honestamente, simplemente tengo que ser mejor”.

Procedió a retirar a seis bateadores seguidos antes de que los Piratas se aprovecharan de su frustración. Connor Joe conectó un batazo que dejó el plato en el plato para un batazo de dos carreras. Luego Castro fue y consiguió una bola rápida baja para convertirla en dos jonrones consecutivos.

Julio Urías expresó su frustración por su ejecución y dijo “tengo que ser mejor”. (Charles LeClaire / USA Today)

Esta vez, Urías salió del montículo con una efectividad de 4.41 en sus primeras seis aperturas, habiendo permitido 13 carreras limpias en sus últimas tres aperturas.

“Es muy bueno en autoevaluarse y espera mucho de los demás”, dijo el mánager Dave Roberts. “Por eso, en este momento, se siente frustrado”.

La presión está sobre el zurdo de 26 años, aunque no ha tenido mucha ayuda. Los Dodgers han depositado, incluso más que en los últimos años, el peso de gran parte de sus esperanzas en su hombro izquierdo. Se avecina un día de pago este invierno, con la edad y la producción de Urías seguramente lo convertirán en uno de los lanzadores abridores mejor pagados (de la división fuera de Ohtani) que llegue al mercado esta próxima temporada baja.

Los Dodgers también tienen presión, ya que una derrota en la serie los dejó con marca de 13-13 en la temporada, su peor marca en 26 juegos desde 2018. Aun así, lograron una gira ganadora a pesar de múltiples ausencias en la alineación, casi sin hits, una remontada de 7-2 para evitar una barrida y la enloquecedora inconsistencia que ha plagado su mes de abril.

“No fue lindo”, dijo Roberts.

Ningún equipo ha permitido más bases robadas que los Dodgers, con 38, un total que se incrementó en el transcurso de tres días en el PNC Park, ya que los Piratas se combinaron para robar más bases (12) que los Dodgers en todo el año (11). Fue una ventaja que Pittsburgh presionó aún más el jueves, robando tres bases en una entrada como parte de la enloquecedora primera entrada de Urías .

“De alguna manera eso cambió el juego y el impulso bastante rápido”, dijo Roberts.

El miércoles, casi nadie se sorprendió cuando, mientras Phil Bickford lanzaba un lanzamiento de 2-2 a Castro en la cuarta entrada, el primera base Carlos Santana —quien, al comenzar esta temporada, había robado solo dos bases desde 2019 y había robado la tercera base solo dos veces en su carrera— despegó hacia la tercera base como parte delantera de un doble robo. Eso resultó en dos de las seis bases que los Piratas saquearían en su victoria por 8-1.

Roberts dijo esta semana que los Dodgers han aceptado esa desventaja, particularmente porque los Dodgers están optando por dar más poder a la capacidad atlética. Pero es un problema creciente para el club a la hora de evitar carreras, particularmente porque el receptor Will Smith ha perdido tiempo de juego por una conmoción cerebral.

“En este momento no sé la respuesta”, dijo Roberts el miércoles por la noche. “La mejor respuesta es tratar de mantenerlos fuera de la primera base, pero una vez que llegan allí, se aprovechan de nosotros”.

La culpa está repartida. Roberts señaló que los relevistas de los Dodgers, en particular, han tenido problemas para mantener sus tiempos en el plato. Noah Syndergaard históricamente ha tenido problemas con el juego terrestre. Eso fue incluso antes de las nuevas reglas que pusieron límites a las salidas de los lanzadores y antes de que la liga estableciera bases más grandes. La inestabilidad en la posición de receptor no ha ayudado, aunque se espera que Smith regrese tan pronto como el sábado.

Pero habrá que hacer más para frenar la marea.

“Simplemente tenemos que ser mejores”, dijo Roberts.

Los Dodgers han funcionado con un roster algo incompleto, ya sea por lesiones o simplemente por algunos padres nuevos que se unieron al desfile de paternidad. Por eso, optaron por algo que no había sucedido en media década. Jason Heyward no había bateado tercera base en tres días consecutivos desde agosto de 2018, cuando el mánager de los Cachorros, Joe Maddon, realizó diferentes cambios en su alineación (incluido el de Anthony Rizzo como primer bate) para un equipo de los Cachorros que ganaría 95 juegos.

La carrera variable de Heyward ha mostrado algunas rachas ofensivas, sin duda. Se ganó un lugar en la plantilla de los Dodgers y se ha integrado bien como jardinero de reserva. Y si bien no ha sido el hombre de los Dodgers que los Cachorros le han pagado por ser, no le están pidiendo eso.

Roberts colocó a Heyward en el tercer puesto del orden el martes, como consecuencia de la cantidad de jugadores que han estado ausentes de los Dodgers. Max Muncy estaba de baja por paternidad. JD Martínez tenía problemas de espalda. Incluso Mookie Betts y Freddie Freeman no han logrado ponerse en marcha. Varios novatos llenaron la alineación, incluido Michael Busch, quien estaba haciendo su debut en las Grandes Ligas .

Heyward, postuló Roberts, había logrado algunos turnos al bate de calidad contra lanzadores derechos, y ubicarlo en tercer lugar le daría múltiples oportunidades contra el abridor derecho de los Piratas, Johan Oviedo .

Roberts volvió a poner a Heyward en el tercer puesto el miércoles contra el lanzador derecho Roansy Contreras y el jueves por la tarde contra el abridor de los Piratas Mitch Keller . Heyward llegó al juego después de haber lanzado tres de sus últimos 31 turnos al bate antes de recibir un par de golpes.

Al final de la serie, los Dodgers le dieron a David Peralta —un veterano de 10 años en las Grandes Ligas— apenas sus 22.ª y 23.ª aperturas de su carrera como bateador designado. Impulsó las únicas dos carreras en la derrota del jueves con su sencillo en la primera entrada.

“En cuanto a los muchachos que están aquí, hay algunas cosas en las que tenemos que mejorar en ambos aspectos del béisbol”, dijo Roberts. “Pero vamos a tener a nuestro equipo de regreso aquí, con toda su fuerza, pronto”.

Los Dodgers llegaron al partido del jueves con una ofensiva entre las 10 mejores del béisbol según wRC+, pero no lo han sentido así. El regreso de algunas caras conocidas podría ayudar, ya que los refuerzos están en camino. Muncy volverá a la alineación el viernes después de que él y su esposa, Kellie, le dieran la bienvenida a su segundo hijo, Wyatt.

Will Smith ha estado recibiendo bullpens y tomará turnos al bate en vivo por segunda vez el viernes en lo que deberían ser los pasos finales para la activación.

Sin embargo, Martínez aún no ha hecho swing desde que se quejó de molestias en la parte inferior de la espalda izquierda después de correr las bases el domingo en Chicago. Podría terminar en la lista de lesionados tan pronto como el viernes si las cosas no mejoran, y Smith posiblemente sea obligado a asumir el rol de bateador designado si logra cumplir con todos los requisitos necesarios.