La persecución de Juan Soto parece estar llegando a su fin. Mientras la mayor pieza de dominó de la temporada baja se tambalea, es un buen momento para ilustrar lo que está en juego cuando cae.

Desde un punto de vista puramente de béisbol, la decisión pendiente de Soto debería captar el interés de los 30 equipos. Noticia de último momento: Soto es realmente bueno. También tiene apenas 26 años, y el equipo que lo contrate debería poder verlo seguir construyendo una carrera de Salón de la Fama en su primera votación durante la próxima década o más.

Eso hace que una interpretación de su impacto sea descaradamente obvia: si firmas a Soto, te hace mejor. Si no lo haces, no vas a ser tan bueno como lo hubieras sido si lo hubieras hecho.

Sabemos que Soto hará que cualquier equipo que lo contrate sea mejor por alrededor de cinco victorias, en igualdad de condiciones. Ese número varía un poco, pero es un buen número aproximado: la diferencia entre Soto y cualquier jugador que su adquisición haría bajar en la tabla de profundidad.

Sin embargo, no todos los equipos pueden darse el lujo de perseguirlo, y el contexto competitivo de cada equipo que puede hacerlo es diferente. En eso es en lo que queremos centrarnos hoy: el contexto competitivo. Esas cinco victorias importan más, y de diferentes maneras, según de qué pretendiente estemos hablando.

Así que hablemos de algunos de esos pretendientes. Los rumores nos han dado cinco posibilidades principales: equipos que se cree que ya han enviado ofertas a Soto y al superagente Scott Boras. Esos son los Yankees, los Mets, los Dodgers, los Red Sox y los Blue Jays.

A ese quinteto, agregaremos tres equipos:

• Los Phillies, simplemente porque nunca se sabe cuándo Dave Dombrowski aparecerá.

• Los Giants, porque tipifican equipos que posiblemente deberían ser más agresivos en el mercado de Soto (y otros) pero no han mostrado muchos indicios de que eso vaya a suceder.

• Los Royals, que estuvieron vinculados brevemente con Soto muy al principio del proceso por, según se informa, hacer una llamada sobre él. Pero los Royals son un ejemplo típico de un equipo de nivel medio en un mercado no muy grande que podría obtener una ganancia descomunal con un fichaje como este. No sucederá, pero es ilustrativo ver el gran impacto que un jugador del valor de Soto podría tener en los clubes.

New York Yankees

Puntuación de Soto: 107,69

Aumento en postemporada: 12,8 % | Aumento en campeonato: 9,0 %

Sabemos lo que fueron los Yankees en 2024 con Soto: los campeones de la Liga Americana. También sabemos que Soto conectó 20 jonrones, la mayor cantidad en su carrera, en el Yankee Stadium. También sabemos que Soto bateando frente a Aaron Judge nos dio uno de los tándems ofensivos uno-dos más potentes en la historia del béisbol.

Cómo calculamos la puntuación de Soto de cada equipo

Usando proyecciones y listas actuales, calculamos pronósticos de referencia para cada uno de nuestros pretendientes con Juan Soto y sin él. Estos pronósticos se usaron como base para 1000 simulaciones del calendario de 2025 para tener en cuenta cada escenario.

Estos resultados se usaron para calcular una puntuación de impacto, que llamamos la puntuación de Soto. Esto se basa en un promedio ponderado de los aumentos del equipo en la proyección de victorias, las probabilidades de postemporada, las probabilidades de campeonato y las probabilidades de Serie Mundial. La puntuación es un mecanismo de clasificación que enfrenta a los pretendientes entre sí, siendo 100 el promedio del grupo.

Las cifras anteriores, que se enumeran con cada equipo, son solo números fríos, lo que significa que no incluyen posibles beneficios intangibles que importan en el mundo real. Tales cosas son difíciles de capturar en este tipo de ejercicio analítico, pero son importantes.

Para los otros equipos en este análisis, agregar a Soto es una cuestión de potenciar la mejora de su roster existente. Para los Yankees, es una cuestión de retener las considerables ganancias que lograron el año pasado.

En las simulaciones, los Yankees obtuvieron el primer puesto de la Liga Americana el 41% de las veces con Soto y el 24% sin él. Avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana más de la mitad de las veces con él, pero solo un tercio de las veces sin él.

Si los Yankees no retienen a Soto, pueden hacer cambios en otras partes del mercado de agentes libres para compensar la mayor parte de la escasez de victorias. Pero es el impacto intangible en el que deberían concentrarse, porque ya han visto lo que Soto puede hacer con los Yankees.

Kansas City Royals

 

Puntuación de Soto: 105,58

Aumento en postemporada: 25,1 % | Aumento en campeonato: 4,9 %

Cuando se informó que los Reales podrían haber apostado por Soto, aunque solo fuera por la debida diligencia, fue una de esas cosas que uno olvida apenas lo lee. Simplemente no parece posible.

Lo cual es un poco triste, pero esa es la realidad. Incluso si Kansas City pudiera convencer a Soto para que acepte su dinero, su acuerdo sería muy difícil de sortear cuando se trate de construir sus rosters durante la próxima década.

Al mismo tiempo, soñar con Soto como un Real (o un Guardian, un Brewer, un Tiger o cualquier otro equipo en un contexto similar) es instructivo. Esto demuestra lo tenaces que deben ser los Reales en su intento de sumar algunas victorias a su base después de llegar a la Serie Divisional de la Liga Americana en 2024.

Para los equipos de este nivel, el impacto de una infusión como la de Soto triplica sus probabilidades de ganar la Serie Mundial, del 1,5 % al 6,4 %. No los convertiría en los favoritos, pero los haría mucho menos dignos de una historia de Cenicienta.

Los Angeles Dodgers

Puntuación de Soto: 102,89

Aumento en postemporada: 1,6 % | Aumento en campeonato: 9,7 %

Hablamos de una dinastía. Los Dodgers no parecen ser los jugadores líderes en la puja por Soto, y los principales argumentos a favor y en contra de ese estatus se ofrecen plenamente en los números anteriores.

Por un lado, Soto apenas aumenta las posibilidades de los Dodgers de llegar a la postemporada. Ya sea que hablemos de una base de 97 victorias o de 102, todavía estamos hablando de favoritos de división, banderín y título.

Por otro lado, la ganancia marginal de agregar a Soto a una lista ya repleta de estrellas realmente se muestra en mis simulaciones del cuadro de playoffs. Con Soto, los Dodgers ganaron la Serie Mundial en más de un tercio de las simulaciones (ganaron casi una cuarta parte de las veces sin él, también). Y eso es incluso antes de agregar a otros jugadores, como el fenómeno japonés Roki Sasaki.

De todos modos, los playoffs son los playoffs. Es muy probable que los Dodgers regresen a octubre con o sin Soto. Firmarlo los ayuda una vez que están allí, pero no les garantiza nada.

Philadelphia Phillies

Puntuación de Soto: 101.04

Incremento en postemporada: 18.8% | Incremento en campeonato: 4.5%

Cuando se mira la tabla de profundidad de los Phillies, se puede ver que la miniatura de victorias de más cinco con la contratación de Soto podría ser un poco baja. Necesitan ayuda en el césped.

Los Phillies también tendrán un camino más feroz que nunca a través de la Liga Nacional. En su propia división, los Braves esperan ser rejuvenecidos por los jugadores que regresan por lesiones y serán uno de los favoritos en los modelos de proyección de cara a los entrenamientos de primavera.

Mientras tanto, los Mets son una potencia emergente, recién salidos de una aparición en la NLCS después de eliminar a Filadelfia de la postemporada. Las comparaciones con Nueva York son quizás el mayor motivador para que los Phillies se lancen a la contienda por Soto.

Las probabilidades de los Phillies con Soto en casa terminan en 16.2% para un banderín y 33.6% para el título de la NL Este. En la realidad alternativa en la que Soto termina con los Mets, esas cifras cayeron a 8,9% y 3,6%.

En otras palabras, una gran motivación para que los Filis apuesten por Soto es simplemente mantenerlo alejado de los Mets y del resto de la Liga Nacional.

Boston Red Sox

Puntuación de Soto: 97,92

Incremento en postemporada: 26,2 % | Incremento en campeonato: 1,8 %

 

Los Red Sox llegaron aquí debido a un impacto modesto en sus probabilidades de ganar el campeonato y la Serie Mundial. Eso simplemente significa que tienen más trabajo que hacer en su plantel que el conjunto actual de equipos de élite del béisbol. Sin embargo, ninguno de los pretendientes de Soto recibió un impulso mayor en la temporada regular en las simulaciones que Boston.

Si bien nos referimos a cinco victorias como una buena expectativa de base para el impacto de Soto en el récord de un equipo, para Boston ese número aterrizó en 6.5, lo que llevó a los Red Sox de una base por debajo de .500 a una expectativa de alrededor de 83 victorias. Esa mejora lleva a Boston del margen de la contienda de playoffs a aproximadamente un 40% de posibilidades de jugar hasta octubre.

Parte de esto es engañoso. Los Red Sox son jóvenes en algunas áreas clave y, si bien la juventud puede mantener un pronóstico, también aumenta la variabilidad en la proyección, para mejor. Aún así, ciertamente se puede entender por qué los Red Sox han sido tan agresivos en su búsqueda de un jugador que tan a menudo ha sido comparado con Ted Williams.

New York Mets

Puntuación de Soto: 96,51

Aumento en postemporada: 20,8 % | Aumento en campeonato: 3,0 %

Es probable que la base de los Mets mejore mucho en las próximas semanas, mientras David Stearns afina un roster en el que varios jugadores se quedaron fuera de la tabla de posiciones debido a contratos que expiraban.

En este momento, sumar a Soto tiene una mejora marginal en las posibilidades de los Mets de ganar el título en 2025 porque Nueva York seguiría estando por debajo de otros contendientes de la Liga Nacional, como los Dodgers, los Bravos, los Filis y (posiblemente) los Padres. Eso va a cambiar, aunque esos otros equipos también sumarán jugadores.

Aunque en este ejercicio nos centramos en la próxima temporada, es probable que Soto firme por más de una década. Por lo tanto, su impacto, como se mide aquí, se acumulará anualmente.

Pase lo que pase durante el resto de esta temporada baja, Soto sería un jugador ideal para los Mets en los próximos años.