El asfaltado de la pista brasileña deparará algunas sorpresas en Interlagos para los equipos en la cita sudamericana.

Los equipos de Fórmula 1 y el proveedor de neumáticos Pirelli han llegado al Gran Premio de Brasil de este fin de semana preparados para un fin de semana más impredecible de lo normal. Aunque el trazado de la pista en sí no ha cambiado con respecto a años anteriores, lo que es diferente es el asfalto, que ha sido completamente repavimentado desde la edición del año pasado.

Las pistas recién asfaltadas añaden un alto grado de incertidumbre a los grandes premios, ya que los equipos nunca están seguros del impacto que pueden tener en los niveles de agarre.

En el pasado, si la pista no ha sido tratada adecuadamente, puede provocar una caída masiva del agarre y causar enormes dolores de cabeza a pilotos y equipos.

En el otro extremo del espectro, una superficie nueva que ofrezca un agarre decente pero que no haya sido tratada con goma puede hacer que los coches patinen un poco más, lo que tiene un impacto negativo en la degradación de los neumáticos.

Es difícil estar seguro de lo que ofrecerá Brasil en estos momentos, ya que la respuesta definitiva sólo se conocerá en la primera sesión de entrenamientos, cuando los pilotos salgan a pista por primera vez.

Como dijo Esteban Ocon, de Alpine: “Este fin de semana hay nuevos retos por delante, muchas incógnitas para todos, viendo cómo está el asfalto y la degradación. ¿Cómo puede ser y el nivel de agarre? No lo sabemos”.

Lo que dicen los primeros datos

Sin embargo, hay algunos indicios de lo que podemos esperar, y apuntan a un fin de semana de F1 especialmente emocionante.

Los primeros análisis de los ingenieros de Pirelli sobre la superficie de Brasil muestran que no hay grandes alarmas sobre el agarre que ofrece.

Autosport ha podido saber que la microrrugosidad de la superficie de Interlagos muestra un descenso del 46% en comparación con el año pasado, mientras que la macrorrugosidad indica un descenso del 30%.

En teoría, esto indicaría que la pista ofrece menos agarre que el año pasado, lo que podría provocar un mayor deslizamiento y, por tanto, una mayor temperatura de los neumáticos y una mayor degradación.

Pero un análisis más profundo de los niveles generales de agarre, basado en la interacción de la adherencia química de la pista y el neumático, ha demostrado que la situación no es muy diferente a la de años anteriores.

Brasil no ha sido tradicionalmente un escenario que ofrezca mucho agarre, y algunos de los datos recogidos antes del fin de semana sugieren que algunas curvas pueden ser en realidad una mejora respecto a antes.

George Russell, Mercedes F1 W14, Sergio Pérez, Red Bull Racing RB19, Lance Stroll, Aston Martin AMR23

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

La superficie más oscura

Esta primera instantánea de datos apunta, pues, a que la nueva superficie quizá no conduzca a un fin de semana radicalmente diferente.

Sin embargo, hay otro elemento interesante que ha aparecido y que en realidad podría tener el mayor impacto en cómo resulten las cosas, y es el color del nuevo asfalto.

La nueva superficie es muy negra, y eso significa que absorberá la temperatura del sol mucho más que la antigua superficie gris deslavada que se utilizó hasta el año pasado.

Los primeros análisis de Pirelli sobre la variación de temperatura de la superficie de la pista ya apuntan a que las cosas serán bastante dramáticas, y a primera hora de la tarde del jueves ya se registraban rozando los 60C.

Las altas temperaturas de la pista tienen un impacto directo en la temperatura de los neumáticos, y pueden ayudar a amplificar cualquier degradación térmica, que siempre es un factor en la pista de Interlagos debido a su diseño.

Las temperaturas más altas podrían obligar a los equipos a optar por los compuestos más duros tanto para el sprint como para el gran premio, pero esta elección se complica un poco por las opciones que se ofrecen este fin de semana.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W14, adelanta a Valtteri Bottas, Alfa Romeo C43

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

En primer lugar, Pirelli ha optado por cambiar sus compuestos un paso más blandos que el año pasado, por lo que el blando de 2023 es el medio de 2024.

En segundo lugar, al ser Brasil un fin de semana sprint, la asignación de neumáticos es diferente, con dos juegos de duros, cuatro juegos de medios y seis juegos de blandos disponibles.

Lo más probable es que el blando de 2024 no sea un neumático adecuado para la carrera, por lo que sólo servirá para la clasificación.

Eso significa que los equipos van a tener que gestionar con mucho cuidado cómo distribuyen sus neumáticos entre el sprint y el gran premio principal, sabiendo muy bien que no pueden comprometer lo que necesitan para el domingo.

Lo que los equipos tendrán que entender rápidamente en los entrenamientos es si el neumático medio va a aguantar lo suficiente las 24 vueltas del sprint. El año pasado ese neumático (que era el blando en 2023) aguantó bien, pero si la degradación es peor esta vez, podría complicar las cosas.

Si el medio no es lo suficientemente bueno, entonces eso podría complicar mucho la vida para la carrera que normalmente es a dos paradas.

Si los equipos tienen que correr con el duro en el sprint, entonces eso les dejaría cortos para el gran premio, por lo que el sábado podría ser especialmente intrigante.

Lo que todo esto significa es un fin de semana de carreras especialmente complicado, en el que la lluvia podría añadir aún más incertidumbre a la mezcla.