Kimi Antonelli dice que se siente listo para hacer frente a la presión que vendrá con el ascenso a la Fórmula 1 en 2025, pero insiste en que no quiere ser visto como un “reemplazo” para el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton en Mercedes.

Después de mucha especulación, se confirmó en vísperas del Gran Premio de Italia que Antonelli ocupará el asiento vacante dejado por Hamilton, que se irá a Ferrari, la próxima temporada, y el joven de 18 años se asociará con George Russell en el equipo.

La noticia llegó solo un día después de que el adolescente hiciera su debut en el fin de semana de F1 al ponerse al volante del W15 de Russell en la primera práctica en Monza, una sesión que no terminó como estaba planeado cuando se estrelló en los primeros 10 minutos.

Si bien el incidente generó mucho escrutinio, Antonelli, que ha sido apoyado por Mercedes desde las primeras etapas de su carrera, confía en que puede manejar la presión que traerá estar en el deporte.

Andrea Kimi Antonelli habla sobre el ascenso de Mercedes a partir de 2025

“Creo que uno de los principales factores [para lidiar con la presión] es saber que tienes un equipo como Mercedes a tu alrededor que realmente cree en ti, y han creído en mí desde muy joven”, explicó Antonelli tras la noticia de su fichaje.

“Realmente te ayudan a lidiar muy bien con esta presión, y aunque a veces todavía no la gestiono perfectamente, sigo recibiendo el apoyo adecuado de Mercedes, pero también de mi familia, así que estoy muy feliz de estar con ellos y muy contento con el apoyo que me han estado dando, no solo en el pasado sino también hoy en día”.

Otro factor que ha puesto de relieve a Antonelli es el hecho de que ocupará el asiento de Hamilton, con lo que el siete veces campeón del mundo pondrá fin a su larga relación con Mercedes.

Cuando se le preguntó cómo está lidiando con la idea de reemplazar a Hamilton, Antonelli respondió: “Creo que no es posible reemplazar a Lewis Hamilton.

Antonelli agradece el apoyo que ha recibido del equipo Mercedes, incluido Hamilton

“Es una gran figura en el deporte de hoy y ha logrado mucho en su carrera, así que no quiero que me vean como su reemplazo; solo soy el próximo piloto de Mercedes en 2025, así que estoy muy emocionado por eso.

“Es un gran tipo, me ha estado dando algo de apoyo, así que sí, estoy muy feliz”.

Antes de su debut en Fórmula 1, Antonelli seguirá participando en su programa privado de pruebas de F1 para Mercedes mientras completa su temporada en Fórmula 2, donde actualmente se encuentra en el sexto lugar de la clasificación de pilotos.

El italiano también está listo para hacer otra aparición en la FP1 antes de concluir el año participando en la prueba de pilotos jóvenes de final de temporada en Abu Dhabi.