George Russell espera que su futuro compañero de equipo Kimi Antonelli lo mantenga alerta en 2025, y el británico admitió que está ansioso por el “nuevo desafío” que plantea la llegada del joven a Mercedes.

Meses después de la confirmación de la sorprendente partida de Lewis Hamilton a Ferrari el año que viene, las Flechas Plateadas anunciaron durante el fin de semana del Gran Premio de Italia que Antonelli, de 18 años, dará el paso al frente para reemplazar al siete veces campeón del mundo.

Esto se produjo un día después de que Antonelli, que ha disfrutado de un rápido ascenso en las filas del automovilismo, habiendo emprendido su primera campaña de F2 esta temporada después de pasar por alto la F3, hiciera su debut en la FP1 en Monza, una carrera que terminó temprano cuando el adolescente se estrelló a los 10 minutos de la sesión.

GP de Italia 2024 FP1: La historia de la primera FP1 de Antonelli

Cuando le preguntaron por las cualidades que posee Antonelli que lo hacen estar listo para competir en Fórmula 1 en una etapa tan temprana de su carrera, Russell reconoció que el italiano cometerá errores, pero sugirió que su velocidad es el factor más importante.

“Creo que siempre he creído que se gana mucho con el tiempo con la experiencia, en términos de cómo lidiar con el fin de semana de carrera, los neumáticos, el equipo, pero no creo que sea más rápido hoy en ritmo puro que cuando tenía 17 años”, explicó Russell.

“Y creo que tienes la velocidad o no la tienes, y Kimi definitivamente la tiene. Lo ha demostrado en todas sus categorías.

Russell está deseando trabajar con Antonelli en Mercedes en 2025

“Habrá errores en el camino, como los hubo para todos nosotros. Creo que todos los pilotos de la parrilla de Fórmula 1 en sus primeras temporadas cometieron errores muy visibles, y eso se va a destacar obviamente más para cualquier piloto que esté en la parte delantera de la parrilla.

“Pero Kimi es excepcionalmente rápido y no tengo ninguna duda de que me va a mantener alerta el año que viene, y tengo muchas ganas de afrontar un nuevo desafío. Tres años trabajando con Lewis han sido excepcionales, pero tengo muchas ganas de ver lo que podemos hacer juntos a partir del año que viene”.

Aunque Antonelli tendrá que esperar hasta que comience la temporada 2025 para experimentar un fin de semana completo de carreras en Fórmula 1, el novato parece dispuesto a seguir adelante con sus preparativos de cara a esto.

Se espera otra salida a la FP1 en México, mientras que su programa de pruebas privadas con Mercedes también continuará junto con la finalización de su temporada de debut en F2.