Rico Carty fue una de las primeras grandes estrellas dominicanas de las Grandes Ligas de Béisbol. Ayudó a poner a su ciudad natal, San Pedro de Macorís, en el mapa como un semillero de béisbol durante una carrera de 15 años, de 1963 a 1979.
Carty alcanzó su mayor fama con los Milwaukee y los Bravos de Atlanta, culminando con una aparición en el Juego de Estrellas de la Liga Nacional y un título de bateo en 1970. Incluso en sus últimos años, los fanáticos de los Bravos lo recordaron con cariño y fue incluido en el Salón de la Fama del equipo en 2023.
Carty murió el sábado a los 85 años, según varios informes.
Carty bateó .299 con 204 jonrones y 890 carreras impulsadas en su carrera con los Bravos, los Indios de Cleveland, los Azulejos de Toronto, los Atléticos de Oakland, los Rangers de Texas y los Cachorros de Chicago. Antes de ser relegado a funciones de bateador designado en sus últimos años, Carty jugó en una variedad de posiciones, principalmente en el jardín izquierdo.
Carty, uno de 16 hermanos, se destacó en el béisbol desde una edad temprana y fue la estrella del equipo nacional dominicano en los Juegos Panamericanos de 1959 en Chicago. Después, los Bravos de Milwaukee firmaron a Carty, que entonces tenía solo 20 años, con un contrato de ligas menores. Continuaría bateando .324 en sus primeras tres temporadas completas en la Liga Nacional.
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Sin embargo, un ataque de tuberculosis acortó la temporada de Carty en 1967 y lo obligó a perderse todo 1968. Regresó en 1969 y bateó .342 a pesar de que, según se informa, se separó el hombro tres veces. Ese año, Carty obtuvo votos para el MVP en las votaciones inferiores y su promedio de bateo de .342 le habría permitido ganar el título de bateo de la Liga Nacional con suficientes apariciones en el plato que calificaran.
En 1970, Carty finalmente lo logró todo, liderando la MLB en promedio de bateo (.366), porcentaje en base (.454) y terminando décimo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Formó parte de su único equipo All-Star ese año y consiguió un hit en 31 juegos consecutivos, un récord de franquicia que se mantuvo hasta 2011.
Carty se perdió todo 1971 por lesiones y fue traspasado a los Rangers de Texas después de la temporada de 1972. Durante sus últimas siete temporadas, Carty jugó para cinco equipos diferentes, principalmente en la Liga Americana, donde pudo ser bateador designado.
Cuando fue incluido en el Salón de la Fama de los Bravos en una ceremonia en el Truist Park el año pasado, el promedio de .317 de Carty estaba empatado en el sexto lugar en la historia de la franquicia y empatado en el primer lugar en la era de Atlanta. Tiene el WAR de carrera más alto de cualquier jardinero izquierdo en la historia de los Bravos.
El biógrafo Wynn Montgomery describió a Carty como un personaje pintoresco durante su carrera como jugador: alternativamente alegre y combativo, extravagante en el campo y lo suficientemente serio fuera del béisbol como para servir en el Ejército dominicano, donde se convirtió en general honorario.
ListinDiario.com informó que Carty fue llevado a Atlanta por sus hijos debido a dolencias intestinales hace aproximadamente dos semanas. Había estado allí desde entonces y murió el sábado por la noche.
