La vida de Shohei Ohtani fuera del diamante de béisbol siempre ha sido intensamente privada. Lo único que ha revelado es que tiene un perro llamado Dekopin.

Hasta ahora. Ohtani, de 29 años, publicó en Instagram en las primeras horas de la mañana del jueves que está casado. Sí, la superestrella de dos vías tiene su primer anillo como Dodger, y fue una sorpresa incluso para la horda de medios japoneses que cubre cada palabra, paso y swing públicos suyos.

“No solo he comenzado un nuevo capítulo en mi carrera con los Dodgers, sino que también he comenzado una nueva vida con alguien de mi país natal, Japón, que es muy especial para mí y quería que todos supieran que ahora estoy casado”, escribió.

“Estoy emocionado por lo que está por venir y les agradezco su apoyo”.

En una reunión con periodistas el jueves por la tarde, Ohtani ofreció pocos detalles sobre su esposa, su relación o cuándo se casaron.

La describió como una “mujer japonesa normal”, lo que indica que no es una celebridad en su país de origen. Dijo que se conocen desde hace tres o cuatro años, aunque han tenido pocas citas públicas debido a la atención que Ohtani recibe cuando sale. También reveló que se comprometieron el año pasado y que ella se unió a él en Arizona para el entrenamiento de primavera de este año.

“Es divertido estar juntos”, dijo en japonés. “Pude imaginar estar juntos durante mucho tiempo”.

El anuncio de Ohtani de que estaba casado se produjo en medio de la noche en los EE. UU., era tarde en Japón, y fue una sorpresa para los fanáticos, los miembros de los medios e incluso los nuevos compañeros de equipo de Ohtani con los Dodgers.

Antes del anuncio, el dos veces MVP nunca había divulgado que tenía novia.

“Estaba tan sorprendido como todos”, dijo el mánager Dave Roberts, cuya esposa le informó sobre la publicación del matrimonio de Ohtani el jueves por la mañana. “Pero muy feliz por él y su novia”.

“¿Hubo una boda?”, bromeó el tercera base Max Muncy cuando se le preguntó sobre no haber sido invitado a la ceremonia. “No sé si alguien sabe siquiera si hubo una boda”.

Lo que se sabe es que la pareja tiene un compañero canino. Ohtani incluyó una foto de Dekopin, un Kooikerhondje holandés cuyo nombre en inglés es Decoy, en su anuncio de Instagram con estas palabras: “Esperamos que los dos, y un animal, trabajemos juntos”.

El perro, que Ohtani dijo que fue su idea, se convirtió en una estrella propia después de que Ohtani lo presentara al público mientras hablaba de su premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana durante una entrevista televisada en MLB Network en noviembre.

“Tal vez”, dijo el jugador de cuadro Miguel Rojas riendo cuando se le preguntó si planeaba darle a Ohtani un regalo de bodas, “algo para su perro”.

En cuanto al momento del anuncio, Ohtani dijo que quería hacerlo ahora para evitar distracciones una vez que comience la temporada regular. Ohtani también insistió en que su relación no tenía “absolutamente nada que ver” con su decisión de firmar un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers como agente libre esta temporada baja.

“Eso es independiente del béisbol”, dijo Ohtani, al tiempo que señaló que su esposa apoyó su decisión. “La sensación era que ella iría a cualquier parte conmigo. Así que no tenía nada que ver con eso. La prioridad número uno era dónde quería jugar”.

Ahora, no solo tiene un nuevo equipo para el que jugar, sino también una esposa a su lado mientras entra en el siguiente capítulo de su carrera.

“No había una sola cosa”, dijo Ohtani cuando se le preguntó qué es lo que más le gusta de su novia. “Es su ambiente general. Es divertido estar juntos. Creo que somos compatibles”.