Julio Urías alcanzó la mayoría de edad esta temporada. Ahora puede sellar el acuerdo 

Mookie Betts sonrió mientras buscaba las palabras adecuadas para describir a Julio Urías .

“Parece que Julio tiene un alma extraña pero vieja”, dijo Betts. “Sube al montículo como si ya hubiera estado allí, como si lo hubiera hecho”.

Ya lleva seis años de carrera en las Grandes Ligas y sólo tiene 25 años, lo que lo convierte en el jugador de 25 años de mayor edad en el béisbol.

Era una perspectiva para siempre, las conversaciones sobre él siempre eran sobre el futuro, el futuro, el futuro.

Asignado por primera vez a la carga de trabajo de un adulto, Urias alcanzó la mayoría de edad como lanzador esta temporada, iniciando 32 juegos de temporada regular, lanzando 185 2/3 entradas y convirtiéndose en el primer ganador de 20 juegos del deporte en cinco años.

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El jueves, el astro mexicano subirá al montículo del Oracle Park para los Dodgers en su partido más importante de la temporada, el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Gigantes de San Francisco.

“No creo que podamos tener más confianza en alguien que vaya que en Julio”, dijo el lanzador derecho Walker Buehler, quien inició el Juego 4 el martes por la noche.

No más límites de entradas. No más saltos de ida y vuelta entre la rotación y el bullpen. Urías puede lanzar, como siempre quiso.

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Max Scherzer tenía marca de 9-11 con efectividad de 4.12 el año en que cumplió 25 años. Justin Verlander tenía marca de 11-17 con efectividad de 4.84 en la misma etapa. Trevor Bauer tenía marca de 12-8 con efectividad de 4.26.

Urías tuvo marca de 20-3 con efectividad de 2.96, números que lo habrían convertido en un ganador indiscutible del Premio Cy Young en una era antes de que las victorias fueran devaluadas por los sabermétricos.

Su derrota más reciente fue el 21 de junio. Desde entonces, ha ganado 12 decisiones consecutivas, incluido el segundo juego de la NLDS del sábado contra los Giants.

La temporada de despegue siguió a una postemporada memorable el año pasado en la que Urias tuvo marca de 4-0 con efectividad de 1.17 en seis juegos, dos como abridor y cuatro como relevista. Lanzó las últimas tres entradas de una victoria sobre los Bravos de Atlanta en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. También estuvo en el montículo cuando los Dodgers ganaron la Serie Mundial, ya que registró los últimos siete outs de una victoria en el Juego 6 sobre los Rays de Tampa Bay.

Esto es lo que los cazatalentos imaginaron cuando Urías lanzó en el nivel A bajo de las menores a los 16 años y en el nivel A alto a los 17. Este es el futuro que parecía inevitable cuando irrumpió en las mayores a los 19 años.

Sus dotes físicas eran extraordinarias, pero también era inusualmente tranquilo para un lanzador de su edad. No es que no cometiera errores. En 2019, fue arrestado bajo sospecha de un delito menor de agresión doméstica después de que testigos lo acusaran de empujar a su novia en un estacionamiento del Beverly Center. La mujer dijo a los investigadores que se cayó durante una discusión. Urías no fue acusado en relación con el incidente con la condición de que completara un programa de asesoramiento presencial de 52 semanas. Sin embargo, fue suspendido por las Grandes Ligas de Béisbol por 20 juegos.

Ahora habla con la misma mesura que cuando era adolescente. Nunca habla fuerte. A menudo mira hacia abajo, con los hombros encorvados, cuando está sentado en una conferencia de prensa.

Después de lanzar una entrada perfecta contra bateadores de Grandes Ligas en un juego de entrenamiento de primavera, a Urías, que entonces tenía 17 años, le preguntaron si su padre alguna vez le contaba historias sobre su compatriota Fernando Valenzuela.

“Mi abuelo lo hizo”, respondió.

Valenzuela se partió de risa al escuchar las palabras de Urías.

Un año después, Urías, de 18 años, estaba en el campo de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas de los Dodgers a tiempo completo. Habló sobre la masa benigna en su ojo izquierdo, que hacía que el globo ocular pareciera cerrado.

“Así es como trabaja Dios”, dijo Urías en ese momento. “Me dio un ojo izquierdo malo, pero un brazo izquierdo bueno”.

En los años transcurridos desde entonces, ha atribuido el mérito a un poder superior cuando se le ha preguntado sobre las diversas restricciones de carga de trabajo que se diseñaron para proteger su brazo.

“El tiempo de Dios siempre es perfecto”, le gustaba decir.

Buehler, que es dos años mayor que Urías, recordó cómo este último lo superó en su ascenso a las Grandes Ligas. Buehler recordó haber visto a Urías alternar entre aperturas y apariciones como relevista en los últimos años.

“Ha sido divertido verlo pasar del año pasado – ‘Oye, te vamos a utilizar todo el tiempo y lanzar dos o tres entradas’ – a este año tener un año completo de ‘Vas a hacer 30 aperturas y ver qué puedes hacer'”, dijo Buehler.

Buehler es aparentemente más descarado que Urías, pero dijo que los dos se han vuelto cercanos.

Betts habló de Urías en términos que también podrían usarse para describir a Buehler.

“Tiene tanta confianza en sí mismo que eso se transmite a los demás”, dijo Betts. “Puede que no diga mucho, pero se nota”.

O como dijo el manager Dave Roberts: “Él quiere ser el chico”.

Estuvo en la temporada regular. Estuvo en el segundo partido de esta serie. Y podría volver a estarlo el jueves.