Si bien la historia de las Grandes Ligas de Béisbol incluye varias controversias importantes sobre apuestas, el béisbol se mantuvo relativamente limpio en los últimos años, incluso cuando las apuestas deportivas se volvieron más frecuentes.

Sin embargo, antes de la temporada 2024, la liga está viendo a la querida superestrella Shohei Ohtani tomar el centro del escenario en lo que podría ser el escándalo más grande de los deportes desde la era de los esteroides.

El ex intérprete de Ohtani, Ippei Mizuhara, está acusado de robarle dinero a la estrella de la MLB para pagar sus deudas de apuestas deportivas. Mizuhara fue despedido por los Dodgers, mientras que Ohtani ha negado cualquier participación y sigue siendo elegible para jugar.

MLB ha abierto una investigación sobre las acusaciones que giran en torno a Mizuhara y Ohtani. ¿Ohtani enfrentará algún castigo? Sporting News lo mantendrá informado sobre la situación de Ohtani.

¿Por qué MLB está investigando a Shohei Ohtani?

La investigación de la MLB sobre Ohtani se origina en Mizuhara, quien estaba conectado a “Mathew Bowyer, un corredor de apuestas del sur de California bajo investigación federal”, como informó el diario Los Angeles Times el 20 de marzo.

Mizuhara, quien fue despedido por los Dodgers a raíz del informe, inicialmente le dijo a ESPN que Ohtani había acordado pagar sus deudas de juego. Luego se retractó de su declaración y les dijo a los periodistas que Ohtani no sabía sobre la transferencia de fondos.

“Ha sido una semana difícil para los fanáticos y los funcionarios del equipo”, decía la declaración de Ohtani. “Estoy agradecido de que los medios hayan sido pacientes. Estoy muy triste y sorprendido de que alguien en quien he confiado haya hecho esto.

“Nunca aposté en béisbol ni en ningún otro deporte, ni le pedí a alguien que lo hiciera en mi nombre. Nunca pasé por una casa de apuestas para apostar en deportes. Hasta hace unos días, no sabía que esto estaba sucediendo.

“En conclusión, Ippei ha estado robando dinero de mi cuenta y mintiendo”.

Mizuhara supuestamente tenía el control de la cuenta bancaria de Ohtani y pudo transferir dinero a Bowyer para pagar sus deudas. Eso explicaría por qué los nombres de Bowyer y Ohtani estaban adjuntos en las transferencias bancarias.

Ohtani y su grupo afirmaron que fue “víctima de un robo masivo”. En apoyo de esta afirmación, la abogada de Bowyer, Diane Bass, dijo que Bowyer no tenía ninguna conexión con la superestrella de dos vías.

“Nunca habló con él, nunca se reunió con él, nunca le envió mensajes de texto”, dijo Bass al Washington Post. “La única persona con la que se reunió, habló o envió mensajes de texto fue Ippei”.

Bowyer sabía quién era Mizuhara y le permitió seguir haciendo apuestas a pesar de su creciente deuda debido a su conexión con Ohtani, informó el Washington Post.

El grupo de Ohtani presentó un informe policial y hay una investigación criminal en curso sobre Bowyer y Mizuhara.

La investigación de la MLB sobre el escándalo aún está en curso, y The Sporting News actualizará con más información a medida que esté disponible.

A medida que las apuestas se han vuelto más frecuentes en la cultura deportiva de EE. UU., más atletas y empleados de la liga han sido sorprendidos haciendo apuestas en deportes. La MLB había evitado en gran medida esa ola hasta Ohtani y Mizuhara.

La política de apuestas de la MLB establece que los jugadores, árbitros o cualquier oficial o empleado de la liga o equipo no pueden apostar en ningún juego de béisbol, independientemente de si están conectados directamente con él.

Si uno apuesta en un juego que no está relacionado con él, se aplicaría una suspensión de un año. Si un apostador está conectado con el juego en cuestión, recibiría una suspensión permanente.

Es probable que ninguna de estas dos cosas afecte a Ohtani mientras las declaraciones sigan apoyando que Mizuhara era el que estaba apostando, y Mizuhara ha dicho que no apostó en béisbol, solo en otros deportes.

La otra parte de la política se refiere a los corredores de apuestas ilegales como Bowyer. Los jugadores, árbitros o cualquier oficial o empleado de la liga o equipo no pueden realizar apuestas con corredores de apuestas ilegales ni pueden trabajar para uno.

El acto de trabajar para un corredor de apuestas ilegal resultaría en una suspensión de un año. En el caso de apostar con uno, el castigo queda a discreción del comisionado en función de “los hechos y circunstancias de la conducta”.

Castigos anteriores por apuestas en la MLB

La MLB ha evitado grandes escándalos de apuestas en los últimos años, aunque ha habido incidentes menores.

En 2015, el lanzador Jarred Cosart recibió una multa por realizar apuestas con una casa de apuestas ilegal. En 2021, el lanzador de ligas menores Peter Bayer fue suspendido por apostar en béisbol, y permaneció suspendido hasta la temporada 2023.

Más famoso aún es el caso del líder de hits de todos los tiempos de la MLB, Pete Rose, que está permanentemente prohibido en la liga porque apostó en partidos de la MLB, incluso en sus propios Reds cuando era mánager y jugador-mánager durante la década de 1980.

El otro gran escándalo de apuestas se produjo en 1919 con los White Sox, también conocido como el escándalo de los Black Sox. Los miembros del equipo fueron prohibidos por trabajar con apostadores para perder la Serie Mundial de 1919 a cambio de dinero en efectivo.

Ha habido un puñado de otros escándalos de apuestas menores en la historia del béisbol, pero ninguno mayor que el de Rose y los Black Sox.