George Russell espera que su futuro compañero de equipo Kimi Antonelli lo mantenga alerta en 2025, y el británico admitió que está ansioso por afrontar el “nuevo desafío” que plantea la llegada del joven a Mercedes.

Meses después de la confirmación de la sorprendente marcha de Lewis Hamilton a Ferrari el año que viene, las Flechas Plateadas anunciaron durante el fin de semana del Gran Premio de Italia que Antonelli, de 18 años, dará el paso para reemplazar al siete veces campeón del mundo.

Esto ocurrió un día después de que Antonelli, que ha disfrutado de un rápido ascenso en las filas del automovilismo, habiéndose embarcado en su primera campaña de F2 esta temporada después de pasar por alto la F3, hiciera su debut en la FP1 en Monza, una carrera que terminó temprano cuando el adolescente se estrelló a los 10 minutos de la sesión.

GP de Italia 2024 FP1: La historia de la primera FP1 de Antonelli

Cuando se le preguntó sobre las cualidades que posee Antonelli que lo hacen listo para competir en la Fórmula 1 en una etapa tan temprana de su carrera, Russell reconoció que el italiano cometerá errores, pero sugirió que su velocidad es el factor más importante.

“Creo que siempre he creído que con el tiempo se gana mucho con la experiencia, en términos de cómo lidiar con el fin de semana de carrera, los neumáticos, el equipo, pero no creo que sea más rápido hoy en ritmo puro de lo que era cuando tenía 17 años”, explicó Russell.

“Creo que o tienes la velocidad o no la tienes, y Kimi sin duda la tiene. Lo ha demostrado en todas sus categorías.

Russell espera trabajar con Antonelli en Mercedes en 2025

“Habrá errores en el camino, como los hubo para todos nosotros. Creo que todos y cada uno de los pilotos en la parrilla de Fórmula 1 en sus primeras temporadas cometieron errores muy visibles, y eso obviamente se resaltará más para cualquier piloto que esté al frente del campo.

“Pero Kimi es excepcionalmente rápido y no tengo ninguna duda de que me va a mantener alerta el año que viene, y estoy deseando afrontar un nuevo reto. Tres años de trabajo con Lewis han sido excepcionales, pero tengo muchas ganas de ver lo que podemos hacer juntos a partir del año que viene”.

Si bien Antonelli tendrá que esperar hasta que comience la temporada 2025 para experimentar un fin de semana de carreras completo en la Fórmula 1, el novato parece dispuesto a seguir adelante con sus preparativos de cara a esto.

Se espera otra salida a la FP1 en México, mientras que su programa de pruebas privadas con Mercedes también continuará junto con la finalización de su temporada debut en F2.