Tan fuerte como “brutal” en la cancha, Rafael Nadal es humilde, amable y educado cuando sale…

Rafael Nadal ha dejado un enorme legado, pero lo más destacado son dos imágenes diferentes dentro y fuera de la cancha. Foto de : ATP Tour
“Niño Hombre”

Hay un vídeo viral de Rafael Nadal, de 13 años, con cara de niño después de ganar Les Petits As en Francia. El clip es extremadamente lindo. Cuando lo entrevistaron en la cancha y le preguntaron sobre sus planes futuros, Nadal dijo: “Continuar practicando. Creo que este torneo es muy importante, pero solo porque gané no significa que seré muy bueno. Sigo practicando y Ya veremos.”

Nadal es definitivamente un fenómeno, un adolescente talentoso. Jugó profesionalmente a los 14 años y ganó su primer torneo ATP a los 15. Pero no fue sólo la habilidad tenística única del español lo que se predijo desde una edad temprana. Lo que es aún más difícil en deportistas muy jóvenes: la personalidad. Humildad. ¡Disciplina!

Según la mayoría de las cuentas, Nadal se ha convertido en el competidor más feroz e indomable que jamás haya visto el mundo del tenis. Que sea considerado uno de los dos o tres mejores tenistas de todos los tiempos (un debate que el español siempre ha intentado dejar atrás) se debe en gran medida a su lucha incesante, su entrenamiento concentrado y su determinación de mejorar. Desde muy joven, Nadal tuvo la capacidad, incluso la necesidad, de jugar cada punto como si fuera el último. No hay garantías de victoria… o de grandeza.

El fuerte físico y la tenacidad que caracterizan el juego del español son intimidantes, y Nadal ha creado una presencia formidable, incluso salvaje, en la cancha. Pero esa agresión es todo lo contrario de una persona humilde, gentil, reflexiva y empática cuando no está compitiendo. Es como si el mallorquín tuviera una doble personalidad.

Desde el primer US Open de Nadal en 2003, cuando llegó a Nueva York (EE.UU.), su reputación ha crecido entre los conocedores, que se enteraron de sus primeros éxitos en pistas de tierra batida en Europa. Antes de que Nadal jugara su primer partido en Flushing Meadows, se vio a Nadal hablando paciente y amablemente con las mujeres latinas mayores que servían el almuerzo. Hablaba con cada persona en español como si hablara con su abuela, siempre educado y respetuoso al pedir sus platos favoritos, pasta y camarones.

Y en la cancha, el tenista de 17 años es exactamente lo que anuncian: un torbellino de intensidad y determinación interminable. El golpe de derecha en espiral, corre tras cada balón, incluso aquellos que parecen estar fuera de control, convirtiendo posiciones defensivas imposibles en ataques en un abrir y cerrar de ojos. Saltó alto en el aire y agitó su puño izquierdo con una intensidad aterradora. La primera mirada al joven, el “niño-hombre” con un estilo de juego increíblemente maduro, causó una profunda impresión, sobre todo porque parecía un completo contraste con el joven delgado y tranquilo del otro día en el almuerzo. línea.

Cualidades que definen a Nadal

Paul Annacone, quien entrenó a Pete Sampras y Roger Federer, habló recientemente sobre las cualidades que hacen a un campeón, hablando específicamente de Nadal. Dijo que un jugador de tenis primero necesita tener talento físico, fuerza y ​​movilidad, habilidades con las que nacen la mayoría de los atletas. La segunda es la fuerza mental, principalmente la capacidad de no dejar que las emociones se apoderen de usted. Y en tercer lugar está el corazón: un deseo incondicional de competir.

Esa última cualidad define completamente a Nadal dentro de la geometría de una pista de tenis. A diferencia de algunos atletas que provienen de entornos extremadamente difíciles, el español proviene de una familia acomodada de clase media y vive una vida de ensueño en una idílica isla balear. Sin embargo, Nadal juega al tenis como si esas cosas estuvieran en juego.

Fuera de la cancha, Nadal es famoso por su comportamiento humilde y su constante cortesía hacia los fanáticos, caddies e incluso periodistas. Lleva tu propio bolso. Firma innumerables firmas. Nunca lances una raqueta ni te enfades. No para lucir ni pulir mi imagen. Esta es la persona para la que Nadal fue criado. Bajo las instrucciones de su entrenador y mentor, el tío Toni, Rafa no puede pensar que es mejor que nadie. Nunca dio por sentado su privilegio.

Andre Agassi dijo una vez sobre Nadal: “Es un tipo que se nota a lo largo de los años que se ha comportado con clase, dignidad y humildad. Eso es realmente genuino”.

En un mundo de atletas superestrellas mimados, Nadal es el guerrero de al lado. Claro, después de acumular una serie de títulos importantes y una gran fortuna, pescó en un yate de lujo y construyó una mansión junto al mar, pero los demás atributos de una superestrella son muy pocos. Nadal parece no haber cambiado después de su enorme éxito.

Nadal a menudo expresa dudas sobre sí mismo. Sobre mi juego, mis posibilidades, mi salud, mi lugar en la historia. Inmerso en una rivalidad única de 15 años con Federer, Nadal nunca dudó en llamar al suizo “el mejor de la historia”, a pesar de que fue el que ganó más.

Luchar contra el dolor y la adversidad

“Debes ser lo suficientemente humilde para pasar por este proceso y aceptar que necesitas luchar, y debes aceptar que tendrás que sufrir”, dijo Nadal en el Abierto de Estados Unidos de 2022.

Después de completar quizás la mayor remontada de su carrera en la final del Abierto de Australia de 2022, contra Daniil Medvedev, y ganar su 21º título importante a los 35 años, Nadal no habla de estrategia ni de lo duro que luchó, sino de paz interior. . “Es importante tener verdadera humildad interior, no falsa humildad, aceptando que (cuando) no siempre es bueno, los malos momentos se toleran mejor”.

Nadal se ha perdido (o ha tenido que retirarse) 16 torneos de Grand Slam -es decir, 4 años- debido a una lesión. En comparación, Federer se perdió nueve y Novak Djokovic cuatro (aunque tres de esos cuatro se debieron a restricciones de COVID-19). Incluyendo los grandes torneos y el ATP Masters, Nadal se perdió 48, Federer 25 y Djokovic sólo 15.

El español admite que las lesiones le han perjudicado a lo largo de su carrera, pero también acepta que son simplemente problemas que escapan a su control. Nadal nunca se deja llevar por suposiciones. En cuanto a cuál podría haber sido su número de Majors y Masters si no hubiera sufrido demasiadas lesiones, Nadal se limitó a decir: “Si, si. Si no existe”.

Nadal, en cambio, se centra en lo que puede controlar. Cómo te preparas. ¿Qué tan duro jugaste en cada punto? ¿Cómo has intentado mejorar? Al reflexionar sobre el próximo ocaso de su carrera a finales de 2023, teniendo que sentarse y perderse 3 de los cuatro grandes torneos del año, Nadal dijo: “Una de las claves para seguir jugando tenis es que acepté el éxito y el fracaso por igual. . Nada es demasiado grande ni nada demasiado malo; Hay buenos momentos y hay malos momentos”.

Saludos amables y tranquilos.

Cuando Nadal derrotó a Federer en la final del Abierto de Australia de 2009, Federer rompió a llorar, incapaz de terminar su discurso. Federer renunció, Nadal dio un paso adelante para salvar el “Tren Expreso”. En lugar de tomar el micrófono y celebrar otra gran victoria, Nadal, que entonces tenía sólo 22 años, se acercó a Federer y rodeó el cuello de su oponente con sus brazos, lo que provocó que el suizo respondiera de la misma manera. Nadal susurró palabras de aliento y Federer se calmó.

El tenista español no quería que su amigo sufriera semejante vergüenza pública. Fue un momento dramático, un acto instintivo de generosidad por parte del joven Nadal.

Nadal jugó su último partido en Roma a principios de este año, un torneo que ganó 10 veces. Cuestionado sobre su legado, sabiendo que su carrera estaba llegando a su fin, dijo: “Creo que como tenista sólo quiero ser recordado por los resultados que logré. Como ser humano, espero ser recordado como un ejemplo positivo de respeto, cortesía y buena persona”.

Después de que Nadal ofreciera una conferencia de prensa tras su cuarto campeonato del Abierto de Estados Unidos y su 19º título importante en 2019 (venciendo a Medvedev en 4 horas y 50 minutos), se sentó pacientemente a responder preguntas en inglés durante casi una hora. Luego está el grupo de prensa español. La reunión duró tanto. Cuando terminó, Nadal salió cojeando cansado de la sala de prensa. La mayoría de los periodistas estaban fuera cuando Nadal de repente entró por una puerta lateral.

Se acercó a la mecanógrafa, una mujer de mediana edad que todavía estaba tomando notas para enviarlas al teléfono. Nadal cortésmente le puso la mano en el hombro y le dijo: “Lo siento mucho, olvidé despedirme. Gracias por todo lo que has hecho. Espero verte de nuevo el año que viene”.

Y con eso, y sin nadie más cerca para presenciar ese simple acto de bondad, Rafael Nadal abandonó silenciosamente el escenario…