McLaren ha experimentado un cambio extraordinario en su suerte en la Fórmula 1 durante los últimos años, pasando de ocupar el último puesto al comienzo de la temporada pasada a liderar el campeonato poco más de la mitad de esta. F1.com traza el recorrido con algunos de los momentos más importantes a lo largo del camino…

Marzo de 2023 – Regreso a la parte trasera

En vísperas de la campaña 2023, los rumores que salían del equipo McLaren eran bastante preocupantes. “Nos fijamos algunos objetivos de desarrollo que no alcanzamos”, admitió abiertamente el director ejecutivo Zak Brown . “Sentimos que era mejor ser honestos al respecto”.

Cuando los coches salieron a la pista enfadados en el Gran Premio de Bahréin, los peores temores del equipo se hicieron realidad. El recién llegado Oscar Piastri fue eliminado en la Q1 y Lando Norris en la Q2. El día de la carrera, la situación empeoró aún más: Piastri se retiró por problemas técnicos y Norris tuvo que afrontar graves problemas para terminar último tras seis paradas en boxes .

Si bien hubo señales de más ritmo en las calles de alta velocidad de Jeddah la próxima vez, McLaren también salió de Arabia Saudita con las manos vacías y se encontró en un humilde noveno lugar en la clasificación de constructores, solo por delante de AlphaTauri.

Marzo de 2023: cambios técnicos radicales

Tan solo unos días después, McLaren anunció una reestructuración de su departamento técnico , con la salida del experimentado ingeniero James Key del equipo con sede en Woking y la división de su puesto de Director Técnico en tres funciones especializadas en el futuro.

Según McLaren, las evaluaciones bajo la dirección del nuevo director del equipo, Andrea Stella, que había reemplazado a Andreas Seidl durante el invierno, comenzaron varios meses antes, en respuesta a su caída del tercer lugar en la clasificación en 2020 al cuarto lugar en 2021 y al quinto en 2022.

“Esta nueva estructura aporta claridad y eficacia dentro del departamento técnico del equipo y nos coloca en una posición sólida para maximizar el rendimiento, incluida la optimización de las nuevas actualizaciones de infraestructura que tenemos previstas para 2023”, declaró Stella.

Junio/julio de 2023: las actualizaciones brindan un gran impulso

Esa optimización pareció dar sus frutos bastante rápido en forma de un paquete de mejoras aplicado al coche de Norris en el Gran Premio de Austria, donde el británico se clasificó cuarto para la carrera principal y tercero para el Sprint, y finalmente cruzó la meta en P4 el domingo.

Fue un gran paso adelante para el equipo, después de otros fines de semana sin puntos en Miami, España y Canadá, y llevó a Brown a declarar que McLaren estaba “de nuevo en el juego” para el resto de la temporada, “mucho crédito” para Stella en el proceso.

Norris protagonizó su coche actualizado en el Red Bull Ring

Julio de 2023: Ambos coches se lanzan a la competición

McLaren llevó las cosas al siguiente nivel en el posterior Gran Premio de Gran Bretaña, donde Piastri tuvo en sus manos la gama de desarrollos que Norris utilizó en Austria y ambos pilotos, haciendo honor a sus llamativas decoraciones cromadas , participaron en la batalla de punta durante todo el fin de semana.

De hecho, Norris y Piastri emergieron como el rival más cercano de Red Bull, Max Verstappen, para clasificar segundo y tercero en las pasadas de Silverstone, con el primero manteniendo el P2 en la carrera y el segundo pareciendo listo para unirse a él en el podio hasta un inoportuno Safety Car.

Septiembre de 2023: celebraciones en el podio doble

Sin embargo, McLaren lograría ese doble podio un par de meses después, con Norris y Piastri llegando segundo y tercero, detrás de un Verstappen dominante, en el Gran Premio de Japón, lo que marcó el mejor resultado del equipo desde su doblete en Monza durante la temporada 2021.

Octubre de 2023: una victoria y un túnel de viento

Un fin de semana sofocante en Qatar trajo la victoria que McLaren había estado ansiando , Piastri dominó el Sprint Shootout para asegurar el primer puesto y mantuvo a Verstappen a raya en el Sprint para tomar la bandera a cuadros primero, y luego respaldó todo eso con un excelente P2 en el Gran Premio en sí.

Octubre también marcó un desarrollo significativo fuera de la pista cuando el nuevo túnel de viento interno de McLaren entró en funcionamiento , una medida que Stella señaló que trajo consigo importantes beneficios “prácticos” y “financieros” después de años de viajar a Colonia, Alemania, para utilizar la configuración de Toyota.

Orígenes de McLaren: la historia del equipo de Fórmula 1

Noviembre de 2023: Recuperando el P4 en el campeonato de constructores

Ocho meses después de ocupar el penúltimo lugar en la clasificación de constructores, los cambios técnicos y las potentes mejoras antes mencionados hicieron que McLaren ascendiera a una posición mucho más respetable, que culminó con el arrebato del cuarto lugar a Aston Martin en las etapas finales de la temporada.

Enero de 2024: los nuevos empleados principales comienzan a trabajar

Como parte de su anuncio de marzo de 2023, McLaren reveló que David Sánchez, después de pasar una década en Ferrari, regresaría al equipo como Director Técnico, Concepto y Rendimiento del Automóvil, y el respetado ingeniero Rob Marshall firmó desde Red Bull poco después.

“La incorporación de un individuo tan cualificado y de alto nivel como Rob consolidará aún más nuestra capacidad de establecer los más altos estándares técnicos en McLaren y estar en condiciones de diseñar coches de F1 ganadores”, dijo Stella, antes de que ambos hombres comiencen a trabajar el 1 de enero de 2024.

Abril de 2024 – Otro ajuste técnico

Según trascendió, Sánchez solo duró unos meses en su cargo, y un comunicado de prensa de McLaren de principios de abril explicaba que después de “una serie de discusiones” sobre las responsabilidades laborales, el francés había dejado su puesto en medio de actualizaciones en todo el departamento.

Tras la salida de Sánchez, Marshall asumió el papel de Diseñador Jefe, Neil Houldey pasó a ser Director Técnico de Ingeniería, mientras que Peter Prodromou continuó en su papel de Director Técnico de Aerodinámica, todo ello con el objetivo de “fortalecer y evolucionar aún más el modelo técnico”.

Rob Marshall fue un fichaje importante de McLaren para 2024

Mayo de 2024: más actualizaciones dan en el blanco

McLaren disfrutó de un comienzo de temporada 2024 mucho más fuerte y, casi un año después de ese sensacional cambio de rumbo en 2023, lanzaron otro paquete efectivo en el Gran Premio de Miami para pasar de ser rivales ocasionales a líderes constantes.

Si bien el Safety Car hizo su papel en Florida, Norris absorbió brillantemente la presión de Verstappen durante la segunda mitad de la carrera para lograr su primera victoria en F1 y darle a McLaren su primera victoria desde el triunfo de Daniel Ricciardo en el Gran Premio de Italia de 2021.

Julio de 2024: un doblete histórico

McLaren tuvo una racha de cinco resultados P2 consecutivos con Norris y Piastri después de ese triunfo en Miami, agregando otro podio en su suelo natal en Silverstone, pero fue durante el fin de semana del Gran Premio de Hungría de mediados de verano que alcanzaron las alturas de un resultado uno-dos.

No estuvo libre de controversia , dado que el pole-sitter Norris había perdido ante Piastri en la salida y había superado a su compañero de equipo en los boxes, y luego tardó mucho en obedecer las instrucciones de su ingeniero de intercambiar posiciones, pero el hecho es que McLaren ocupó las dos primeras posiciones.

Gran Premio de Hungría 2024: Piastri cruza la línea de meta y sella su primera victoria en un Gran Premio

Agosto de 2024: Norris hace una declaración

Norris enfrentó muchas preguntas de los medios sobre su manejo de la situación, y una carrera descuidada en Bélgica solo agregó leña al fuego, pero se recuperó con estilo en el Gran Premio de Holanda con un sorprendente triplete de pole position, vuelta más rápida y victoria en la carrera.

Aprovechando más mejoras de McLaren para terminar con más de 20 segundos de ventaja sobre el héroe local Verstappen, que tuvo problemas con su Red Bull todo el fin de semana, fue aquí donde comenzaron las conversaciones sobre no solo desafiar por el campeonato de constructores, sino también por la corona de pilotos.

Septiembre de 2024: encabezando la tabla de constructores

Ambos pilotos de McLaren volvieron a estar en el podio en Monza, aunque con algo más de drama en torno a sus llamadas “reglas de la papaya” , antes de que Piastri realizara una clase magistral de adelantamiento y defensa para vencer a Charles Leclerc de Ferrari en Azerbaiyán y obtener una segunda victoria en un Gran Premio.

La última cosecha de puntos de McLaren, combinada con los problemas de equilibrio del auto en Red Bull que no solo afectaron a Sergio Pérez , sino también a Verstappen, significaron que el equipo de Brown y Stella pasó a liderar el campeonato de constructores por primera vez en más de una década.

Y así, con seis rondas restantes, McLaren se ubica 41 puntos por delante de Red Bull en su intento de convertirse en campeón del mundo por primera vez desde 1998, mientras que Norris, a 52 puntos de Verstappen, sigue en la búsqueda de ganar su primera corona de pilotos desde 2008.

Sólo el tiempo dirá si esta notable línea de tiempo continúa con la gloria del título…