Freddie Freeman, de los Dodgers, a la izquierda, celebra su jonrón en la primera entrada con Shohei Ohtani durante el Juego 3 de la Serie Mundial el lunes por la noche en el Bronx. Fotografía: Cj Gunther/EPA
Los Dodgers de Los Ángeles están a una victoria de una sorprendente barrida de la Serie Mundial ante los Yankees de Nueva York -y su segundo título en cinco años- después de que la histórica racha de poder de Freddie Freeman continuara reduciendo un enfrentamiento muy esperado entre las dos franquicias más históricas del béisbol a un solo sentido.

El veterano primera base de los Dodgers igualó el récord de jonrones de George Springer en cinco juegos consecutivos de la Serie Mundial durante el Juego 3 del lunes por la noche con un jonrón de dos carreras hacia las gradas del jardín derecho en la primera entrada, lo que dio inicio a una victoria de 4-2 que abrió una ventaja imponente de tres juegos a cero para Los Ángeles en el empate al mejor de siete.

“Cuando llegas a un parque visitante, quieres intentar atacar temprano y calmar a la multitud, y pudimos hacerlo en la primera entrada”, dijo Freeman, ocho veces All-Star y MVP de la Liga Nacional de 2020.

Calendario

Fri 25 Oct Game 1: LA Dodgers 6, New York Yankees 3 (10 innings)

Sat 26 Oct Game 2: LA Dodgers 4, New York Yankees 2

Mon 28 Oct Game 3: LA Dodgers 4, New York Yankees 2

Tue 29 Oct Game 4: LA Dodgers at New York Yankees, 8.08pm, FOX

Wed 30 Oct Game 5: LA Dodgers at New York Yankees, 8.08pm, FOX*

Fri 1 Nov Game 6: New York Yankees at LA Dodgers, 8.08pm, FOX*

Sat 2 Nov Game 7: New York Yankees at LA Dodgers, 8.08pm, FOX*

El ambiente crepitante en una fría noche de 52 °F (11 °C) dentro del Yankee Stadium, que fue sede de un juego de la Serie Mundial por primera vez en 15 años, subió a volúmenes ensordecedores después de un lanzamiento ceremonial inicial lanzado por la leyenda del club Derek Jeter y una actuación previa al juego del rapero del sur del Bronx Fat Joe, pero Freeman, en forma, no perdió tiempo en poner en cintura al bullicioso Zoológico del Bronx con un solo golpe de bate.

Después de que Shohei Ohtani, jugando dos días después de dislocarse parcialmente el hombro izquierdo, caminó en cuatro lanzamientos para abrir el juego seguido de un elevado de Mookie Betts, Freeman conectó un cortador de 1-2 aproximadamente cinco filas en el piso inferior en el jardín derecho para darle a Los Ángeles la ventaja temprana.

Walker Buehler y seis relevistas se combinaron para lanzar pelota de cinco hits para los Dodgers, quienes sumaron carreras en la tercera entrada a través de Betts y en la sexta entrada a través de Kiké Hernández. La blanqueada se mantuvo intacta hasta que los Yankees se quedaron con su último strike en la parte baja de la novena, cuando el jardinero izquierdo Alex Verdugo conectó un jonrón de dos carreras ante el relevista de los Dodgers Ryan Brasier que redujo el déficit a la mitad y dio vuelta la alineación. Pero desde allí Braiser convenció a Gleyber Torres para que hiciera un roletazo al campo corto para el out final, dejando a los Yankees al borde de una barrida de la Serie Mundial por solo cuarta vez en su récord de 41 apariciones.

Nueva York solo avanzó a un corredor a la segunda base una vez contra Buehler, cuando Giancarlo Stanton conectó un doble en la cuarta. Pero cuando Stanton fue enviado a casa con el sencillo de Anthony Volpe al jardín izquierdo poco profundo, el torpe bateador designado fue derribado en el plato con un tiro perfecto de Teoscar Hernández para preservar la ventaja de 3-0.

Fue una actuación inspirada por parte de Buehler, de 30 años, quien ha brillado en el escenario de postemporada en el pasado, pero ha tenido problemas esta temporada en su regreso de una segunda cirugía Tommy John. Su única victoria en todo el año antes del lunes fue en mayo contra los Rojos de Cincinnati, antes de que su campaña se descarrilara por una lesión en la cadera. No fue así para el abridor de Nueva York, Clarke Schmidt, quien fue perseguido antes del final del tercer inning después de dar cuatro bases por bolas.

“Walker Buehler ha estado haciendo esto toda su carrera”, dijo Freeman. “Grandes juegos, grandes momentos, él da un paso al frente cuando lo necesitas. Cinco entradas sólidas, sólidas, y nuestro bullpen entró e hizo un gran trabajo. Esto es lo que tienes que hacer, tienes que lanzar en octubre, y lo hemos estado haciendo”.

El único equipo en la historia de las Grandes Ligas que logró superar un déficit de 3-0 en una serie de playoffs al mejor de siete juegos fue el partido que los Medias Rojas de Boston disputaron contra los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004, una remontada que fue provocada por la base robada del mánager de los Dodgers, Dave Roberts, en el Juego 4.

“Ojalá podamos ser esta historia increíble y sorprender al mundo”, dijo el mánager de Nueva York, Aaron Boone. “Pero ahora mismo se trata de intentar conseguir una ventaja, intentar ganar un juego y forzar otro, y luego seguir desde allí. Pero primero tenemos que conseguir uno”.

Tres días después de conectar el primer grand slam para dejar en el terreno a los rivales en la historia del Clásico de Otoño, Freeman, de 35 años, se convirtió en el tercer jugador en conectar jonrones en los primeros tres juegos de una Serie Mundial después de Hank Bauer en 1958 y Barry Bonds en 2002. Su racha de cinco juegos consecutivos de la Serie Mundial con un jonrón se remonta a los últimos dos juegos de Atlanta contra Houston en 2021.

Desde el batazo de Freeman en el Juego 1 el viernes por la noche, la potente y costosa ofensiva de los Yankees se ha limitado a cuatro carreras y nueve hits en dos partidos. Se poncharon 11 veces en la derrota del lunes, incluidas cuatro buscando, mientras que cayeron a 4 de 20 con corredores en posición de anotar para la serie.

Pocos han sufrido tanto como el capitán de Nueva York, Aaron Judge, cuya Serie Mundial de pesadilla continuó el lunes cuando se fue de 0 de 3 con una base por bolas, lo que lo llevó a 1 de 12 con siete ponches después de tres juegos. El presunto MVP de la Liga Americana está bateando apenas .140 (6 de 43) en la postemporada con un OPS de .580 y 20 ponches.

“No estoy haciendo ningún bien al equipo”, dijo Judge. “[Tengo] que dar un paso al frente, aceptar mis bases por bolas cuando pueda, impulsar la pelota si tengo algo para batear”.

Puede que se le esté acabando el tiempo. Los Dodgers pueden asegurar el octavo campeonato de la Serie Mundial de la franquicia, y el primero en una temporada completa desde 1988, con una victoria en el Juego 4 el martes por la noche en el Bronx. Con tres abridores saludables, se espera que Los Ángeles lance su cuarto juego de bullpen de estos playoffs, mientras que el lanzador derecho novato Luis Gil subirá al montículo por los Yankees.

Los Dodgers y los Yankees se enfrentan en la Serie Mundial por duodécima vez, lo que lo convierte en el enfrentamiento más frecuente en la historia del Clásico de Otoño, pero el primero en 43 años. Lo que alguna vez fue una batalla entre distritos cuando los Dodgers jugaban en Brooklyn, se ha convertido desde entonces en un asunto bicostero desde su traslado a Los Ángeles en 1958. Solo uno de sus enfrentamientos anteriores en la Serie Mundial terminó en barrida, cuando los Dodgers ganaron cuatro juegos seguidos en 1963 con los lanzadores del Salón de la Fama Sandy Koufax y Don Drysdale.