AP photo by Eduardo Verdugo / El piloto de Ferrari Carlos Sainz celebra tras ganar el GP de la Ciudad de México de Fórmula Uno el domingo.

CIUDAD DE MÉXICO — Carlos Sainz Jr. obtuvo la victoria que deseaba desesperadamente en las últimas semanas de su carrera para Ferrari.

Mientras tanto, la carrera por el título de la temporada 2024 de Fórmula 1 se volvió mucho más polémica.

Sainz ganó el Gran Premio de la Ciudad de México el domingo, y Lando Norris cerró la brecha con Max Verstappen después de otra furiosa batalla que llevó a tres penalizaciones para el tres veces campeón reinante de la serie y redujo 10 puntos su ventaja en la clasificación del campeonato.

Sainz terminó en el podio en la Ciudad de México por primera vez, y llegó hasta el escalón más alto. Fue la cuarta victoria en sus 10 años de carrera, y la segunda este año para el español de 30 años que será reemplazado por el siete veces campeón de F1 y líder de todos los tiempos en victorias en la serie Lewis Hamilton de Mercedes el próximo año en Ferrari.

Sainz, que nunca había ganado dos carreras en una temporada, suma el triunfo del domingo desde la pole position a su victoria en el GP de Australia en marzo en Melbourne. La próxima temporada fichará por Williams.

“La verdad es que quería mucho esta victoria”, dijo Sainz, que sonaba emocionado por la radio en la vuelta de enfriamiento. “Realmente lo necesitaba para mí, quería hacerlo. He estado diciendo durante un tiempo que quería conseguir una victoria más antes de dejar Ferrari, y hacerlo aquí frente a esta mega multitud, es increíble”.

Verstappen era segundo en la parrilla y arrebató la delantera a Sainz en la salida, pero la primera vuelta provocó rápidamente una bandera amarilla cuando un contacto entre Yuki Tsunoda de RB y Alex Albon de Williams provocó que el primero se estrellara y el segundo se retirara con daños en su coche.

La reanudación fue picante con los Ferrari de Sainz y Charles Leclerc compitiendo con Verstappen de Red Bull y Norris de McLaren por la posición. Y por segunda semana consecutiva, los aspirantes al título se enfrentaron.

Norris fue penalizado una semana antes en el Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de los Americanos en Austin, Texas. Esta vez le costó a Verstappen dos penalizaciones en carrera por un total de 20 segundos. Posteriormente, el organismo regulador de la F1, la FIA, también penalizó a Verstappen con dos puntos para darle seis en el período de 12 meses.

“Sabía qué esperar. No quiero esperar algo así, porque respeto mucho a Max como piloto, pero estaba esperando algo así”, dijo el piloto británico de 24 años sobre la estrategia de Verstappen. “No creo que sea una conducción muy limpia, pero lo evité”.

Norris fue penalizado en Texas por obligar a Verstappen a salir de la pista, un castigo que le dio el último lugar en el podio en el Gran Premio de Estados Unidos al piloto holandés de 27 años. También le permitió a Verstappen ampliar su ventaja en la clasificación de pilotos a 57 puntos de cara a la Ciudad de México.

En el Autódromo Hermanos Rodríguez, la situación cambió cuando Verstappen recibió una penalización de 10 segundos por golpear las ruedas con Norris y obligarlo a salir de la pista.

“¿Diez? Eso es agresivo”, dijo Verstappen.

Luego recibió una segunda penalización de 10 segundos por ganar posición cuando salió de la pista para una penalización combinada de 20 segundos que se cumpliría en su primera parada en boxes.

“Está bien, entonces. Eso es una tontería, hombre”, dijo Verstappen por radio.

Verstappen entró en boxes en la vuelta 27, pero su equipo no pudo empezar hasta que cumplió la penalización de 20 segundos. Cayó al puesto 15 cuando se reincorporó a la carrera.

Aunque Verstappen se recuperó para terminar sexto, Norris arruinó lo que parecía una barrida de Ferrari cuando le arrebató el segundo lugar a Leclerc a ocho vueltas del final. Los resultados fueron una diferencia de 10 puntos para Norris, que ahora está 47 puntos detrás de Verstappen con cuatro carreras de GP restantes: el próximo domingo en Sao Paulo, Brasil, el 24 de noviembre en Las Vegas, el 1 de diciembre en Doha, Qatar, y el 8 de diciembre en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.

El director del equipo Red Bull, Christian Horner, llevó hojas impresas de telemetría a su conferencia de prensa para argumentar en contra de una de las sanciones de Verstappen. También argumentó que parte de los castigos eran una secuela de los incidentes con Norris una semana antes, y Horner cree que la F1 está en peligro de ser vigilada en exceso.

“Obviamente, ha habido una reacción al fin de semana pasado, y creo que es muy importante que los pilotos y los comisarios se sienten”, dijo Horner. “Solía ​​ser una recompensa para el piloto más valiente pasar por el exterior. Creo que corremos el peligro de dar la vuelta a las leyes de adelantamiento. Estamos complicando demasiado las cosas, y cuando tienes que recurrir a un manual de instrucciones para un adelantamiento… es algo que simplemente necesita ser arreglado”.

Horner dijo que Red Bull no apelaría las sanciones.

La tercera posición de Leclerc incluyó la vuelta más rápida de la carrera para Ferrari, que al igual que McLaren está tratando de destronar a Red Bull en el lucrativo campeonato de constructores. Ferrari adelantó a Red Bull para el segundo lugar en la clasificación y está 27 puntos por detrás de McLaren. Red Bull, que ganó los últimos dos títulos de constructores, está actualmente tercero en la clasificación.

“Obviamente, el campeonato de constructores sigue siendo nuestro objetivo y nos estamos acercando a él”, dijo Leclerc. “Espero que podamos seguir en esa dirección y conseguir el título de constructores, que es muy importante”.

Hamilton fue cuarto y su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, quinto. Verstappen fue seguido por el séptimo lugar Kevin Magnussen de Haas, Oscar Piastri de McLaren, el piloto de Haas Nico Hülkenberg y Pierre Gasly de Alpine.

Mientras tanto, el piloto de Red Bull Sergio Pérez tuvo un largo día en su carrera de casa desde el principio.

El nativo de Guadalajara de 30 años fue eliminado en la primera ronda de clasificación el sábado, lo que lo llevó a comenzar en el puesto 18 el domingo. Ganó cinco posiciones cuando comenzó la carrera y de inmediato recibió una penalización de cinco segundos por estar fuera de su casilla en la salida. Lo dejó en el puesto 16, y terminó 17.

Pérez también se metió en una batalla rueda a rueda con Liam Lawson de RB, el equipo junior de Red Bull, que se volvió polémica en la radio del equipo cuando los dos lucharon por la posición en la vuelta 19. Lawson también le mostró el dedo medio a Pérez.

“Alto y claro, lo revisaremos, cabeza abajo”, le dijo su equipo a Lawson.

Horner dijo que el joven de 22 años de Nueva Zelanda se disculpó con Pérez después, pero el estatus laboral del veterano piloto está en peligro. Está octavo en la clasificación, y su bajo rendimiento es una gran razón por la que Red Bull ha caído en el campeonato de constructores.

Cuando The Associated Press le preguntó directamente si Pérez, quien este año firmó una extensión hasta 2025, terminaría la temporada, Horner se negó a comprometerse.

“Llega un momento en el que se deben tomar decisiones difíciles”, dijo el líder del equipo. “Ahora estamos terceros en el campeonato de constructores”.

En otro punto bajo de la carrera del domingo, la carrera número 400 de Fernando Alonso en la Fórmula 1 fue corta: condujo su Aston Martin de regreso al garaje en la vuelta 16. Alonso terminó en el puesto 18 y el equipo dijo que los frenos de su monoplaza se estaban sobrecalentando.

Alonso se había saltado los eventos del jueves durante la semana de la carrera debido a una enfermedad, pero regresó para la segunda práctica del viernes. El dos veces campeón de F1 ya tenía el récord de más salidas en la historia del circuito internacional de ruedas abiertas, al superar a Kimi Räikkönen, quien se retiró con 353 salidas.

Alonso comenzó la carrera noveno en la clasificación de pilotos. El español de 43 años tiene 32 victorias en su carrera y 106 podios.